Велга пошла вверх по холму. Ветер дул ей в лицо, и песок летел в глаза. Ворота оказались открыты. Они заскрипели, когда Велга толкнула их, но в этот миг ярко, ослепив, вспыхнула молния, и за рокотом, раскатившимся над землёй, не слышно стало ни скрипа, ни её возгласа.
– Ты кто? – точно из ниоткуда возник мальчишка лет двенадцати.
Велга испуганно прижала руки с зажатыми в кулаках монетами к груди.
– Да озарит Создатель твой путь, – растерянно пролепетала она.
– Ага, и твой, – прищурившись, мальчишка оглядел её недоверчиво, но, верно, посчитал, что она не так опасна, как остальные гости. – Зачем пришла?
– Хочу купить еды.
– Хозяйка на кладбище, – он махнул рукой в сторону, за частокол, где раскачивались под ветром тонкие берёзы.
– В такую погоду?
Велга оглядела небольшой двор. Изба, рядом же хлев, в стороне баня. Из накрытого загона, толкнув пятачками калитку, выбежали поросята, ещё совсем молодые, явно народившиеся не позже зимы.
– Батька сказал, что нельзя оставлять на ночь.
– Кого?
– Как кого? Утопца, – мальчишка оглянулся, схватил с земли хворостину и сорвался с места. – Куда?! – бросился он к поросятам. – Назад, назад, говорю, бестолочи.
– Какого ещё утопца? – придерживая подол, который норовил подняться, словно парус, крикнула вслед Велга.
Зачем она об этом спрашивала? Не до того было.
– Да какого-то мальчишку сегодня принесло, – загоняя поросят под навес, ответил хозяйский сын. – У нас тут часто вылавливают.
– А, – Велга догнала его, уже позабыв об утопце. – А хозяйка-то всё же когда вернётся? Мне нужно купить молока…
– Иди в дом, – ответил ей мальчик. – Там сестра, она тебе продаст, что нужно.
Стараясь не наступать на куриный помёт, Велга прошла к крыльцу, потянула за дверь. Из-за ветра та оказалась тяжёлой, словно могильная плита.
Наконец, она распахнула её, нырнула в сени. Дверь с грохотом захлопнулась за спиной, а по всей округе пронёсся новый раскат грома. Но под крышей он уже казался не таким страшным. Велга огляделась, рассматривая высокий потолок и лестницу, ведущую из сеней в жилую часть.
– Хозяйка! – она поднялась по ступеням наверх, постучалась. – Хозяйка…
ebooksa