Посмотри, наш сад погибает

Мужики таскали вещи на берег, кто-то уже схватил котелок и пошёл за водой к волочку на холме, а чуть поодаль под раскидистым дубом расположился отряд скренорцев, и к нему уверенно направлялась Мельця. У северян горел костёр, и слышно было, как они громко переговаривались, пока не заметили чародейку.

– Эй… – Велга попыталась позвать гребцов на помощь, но только один, самый молоденький и глазевший на неё весь день, заметил её беспомощный вид. – А как мне?..

Ему бы обрадоваться, что такая девушка обратила на него внимание и просит помощи, но гребец схватил мешок с зерном из сундука, поглядел на неё с недоумением и пошёл обратно к берегу.

– Спрыгивай, – пожал он плечами.

Вода под ногами мужчин хлюпала, но они все были разуты. Не могла же Велга оголиться при незнакомцах…

– Давай, красавица, – Змай тоже был бос, но не топал, как гребцы, ступал осторожно и порты закатал по колено.

Чародей шагал легко, будто невесомо. И так же легко, играючи он подхватил Велгу со щенком на руки, в мгновение вынес на сушу, но не опустил сразу же, а понёс дальше, к тому месту, где сооружали костёр.

Невольно Велга вцепилась в ворот его рубахи.

– Отпусти! – вырвалось у неё, и это прозвучало как приказ.

Змая это только рассмешило.

– Господица мне приказывает?

Из всех мужчин, что приходилось встречать Велге, чародей был самым красивым. И невольно при одном виде его перехватывало дыхание. И от волнистых волос, развевавшихся на ветру, и от звеневших в ушах длинных серёжек, и от голубых, словно небо, глаз. Он был краше многих девок. Краше Велги уж точно.

Заметив её пунцовые щёки, Змай улыбнулся и поставил на землю.

– Осторожнее, цыплёнок, а то зашибут, – предупредил он и погладил Мишку на руках Велги по голове.

И чародеи, и гребцы работали быстро и слаженно. Ладью вытащили на берег, расставили навес от дождя, подготовили спальные места, разожгли костёр. Велгу усадили на сундук.

От стоянки скренорцев скоро вернулась Мельця.

– Они ничего не знают, – сказала она без всяких подробностей, но Велга и без того поняла, о чём речь.

– Мне показалось… или там Арн? – приглядываясь к северянам, спросил Змай.

– Не показалось, чтоб его Пустошь поглотила, – с каменным лицом ответила Мельця и присела, развязывая свою суму.

Она достала несколько монет, оглянулась на Мишку, лежавшего у ног Велги.