– Задобрить, – глядя на чародея как на последнего дурака, объяснил боярин. – Он же тут хозяин всему. Ишь чего: убить. А как без него земля рожать будет? А? По реке как ходить?
– А за это всё ящур, – не пытаясь скрыть насмешку, произнёс на местный манер Змай, и Велга почувствовала укол обиды, – значит, отвечает?
– Конечно, – вставила она вперёд боярина. – Щур – хозяин рек и озёр. Господарь над всей водой.
– А-а-а, – всё так же с издёвкой протянул чародей. – И вы ему молитесь? И Создателю тоже?
– Ну-у, – боярин снова захлопал губами. – Это ж разве молимся? Так, – он развёл руками, взмахнув длинными рукавами. – Создатель всё-таки далеко, на небесах, а ящур, он туточки, за нами всеми приглядывает, – пояснил он, бегая глазами по сторонам. – Так что? – с отчаянием добавил он. – Поможешь?
Недовольно морщась, Змай забрал у Велги кувшин, отпил и снова впихнул ей в руки.
– Ну пошли, – произнёс он уже другим, беззаботным голосом и поднялся, взъерошил мимоходом кудри на голове Велги. – Не скучай, цыплёнок.
Чародей быстро, уверенно пошёл к дороге в город, боярин посеменил за ним, что-то приговаривая на бегу.
А в стороне, где стояла баня соседей, промелькнул белый затылок: Ворон с гусляром и своей сестрой скрылись за дверьми.
Велга проводила их взглядом и, потянув за собой кувшин, пересела туда, где сидел раньше Змай. С этого места открывался чудесный вид на зелёный берег реки Горькой. И ещё так Велгу было не заметить от бани.
Если Белый был прав, если чародеи догадались, что она Буривой, то кто из них быстрее предал бы Велгу? Кто мог использовать её?
Чародеи, нанятые князем? Или Белый Ворон? Или Галка? Или Вадзим, желавший написать песню о ненастоящей княжне? И яблоневом саде.
– Ты сбрендила, – прорычал Белый.
Галка задыхалась в его руках. Потянулась было за ножом, да поздно: он вытащил его, ещё когда она была в бане, спрятал в своих вещах.
Было жарко, душно. Пот стекал по лицу.
– Не рыпайся, дрянь, – прошипел он в холодном бешенстве. – Не рыпайся, или, клянусь, я сломаю тебе шею. Весь день ты от меня бегала, но теперь меня никто не остановит.
– Белый, хватит, – просипел из угла Вадзим. – Она же не виновата, это её Клюв…
Но Белый не расслышал ни слова. Руки его всё сильнее сжимали шею сестры. Пальцы побелели, и Галка захрипела, схватилась за его запястья, впилась ногтями. Ох, она могла бы попытаться ударить, она знала, как бить и куда. Да толку? Белый старше, сильнее, ловчее. И он теперь имел полное право убить её.
– Кто дал тебе договор? – просипел он, склоняясь ближе, встряхнул Галку так, что она ударилась затылком о стену парилки.
Простыня спала с неё, обнажая угловатое тело. Она замотала ногами, пытаясь дотянуться до пола. Захрипела.
ebooksa