Они замолчали. И Велга снова отпила вина, лишь бы случайно не сболтнуть лишнего. Змай смотрел на реку, и его красивое, слишком правильное, почти совершенное лицо выглядело удивительно грустным. Будто подлое вино смыло привычное веселье.
На коленях сладко посапывал Мишка, и Велга старалась не трогать его, чтобы не разбудить.
Краем глаза она заметила, как кто-то направлялся от бани к дубу. Это оказался боярин, тот самый, что пытался прогнать их из города.
– Сюда идут, – шепнула она Змаю, и тот выглянул из-за дерева.
– Что он тут забыл? – нахмурился он.
А боярин, остановившись в паре шагов и тяжело дыша, стащил с головы шапку и вдруг согнулся в поклоне, коснувшись той самой шапкой земли.
– Да озарит Создатель твой путь, господин чародей! – воскликнул он так громко, что Мишка недовольно приоткрыл глаза.
Велга покосилась на Змая, ожидая, что он скажет на резкую перемену. Но он молчал, выгнув бровь и выжидая, что дальше скажет боярин. А тот пыхтел, тоже дожидаясь ответа. Не выдержав затянувшегося молчания, Велга пискнула:
– Да не опалит он тебя.
Кинув на неё недовольный взгляд, боярин, верно, рассудил, что такой ответ лучше, чем ничего, и продолжил:
– Господин чародей, выручай. Сегодня Кострома…
– И? – протянул с напряжением Змай.
– А у нас ящур разбушевался.
От его слов волосы встали на теле. Велга застыла, не в силах пошевелиться. Перехватило дыхание, и тёплый вечер вдруг показался прохладным. По берегам реки сгустились сумерки. Боярин не заметил её испуга, а если и заметил, то даже подумать не мог, что она могла быть связана с ящером.
– Только что на пристани ладью потопил, сети снёс. Кто-то его сильно разгневал…
Боярин запнулся и взволнованно взмахнул руками, хлопая губами, точно пытаясь что-то объяснить. Нелепо, перепуганно он тыкал куда-то в сторону пальцем, и Велга даже посмотрела в сторону, не видно ли там и в правду Щура.
– И? – сквозь зубы процедил Змай. – Я что, похож на Тихую стражу или Охотников? Я чудовищ не убиваю.
– Создатель с тобой! – воскликнул возмущённо боярин и даже осенил себя священным знамением. – Ты что? Какое ещё убить? Нашего речного господаря?!
Склонив голову набок, Змай будто впервые за всё время прислушался к словам боярина.
– А что с ним ещё прикажешь делать?
ebooksa