«Мой отсек, тот, где я нахожусь, – для не пожелавших наверх, твой – для не решивших. Мы созерцаем друг друга через это стекло. Так же было и уровнем ниже, все созерцали друг друга, чтобы становиться лучше. Но в том созерцании, которое здесь, уже нет никакого смысла: оно ни на что не влияет и ничего не меняет. Пребывать – единственное, что можно здесь делать, что бы ты ни решил: сдаваться или идти дальше».
Намеренно ли он мне написал – сдаваться? На башенном сленге так назывался акт расставания с лампой, когда опускаешь ее в лампоприемник. Но почему он вспомнил это слово – чтобы меня поддеть? Мол, у него-то вышло, он наверху побывал… Или?
Я снова ел котлеты, бродил по коридорам, стоял у огненной двери, собираясь с мыслями. Ничего интересного – так было множество раз. Но в какой-то момент мы вновь неизменно встречались.
«Как ты смог вернуться?» – Я подошел вплотную к стеклу и теперь смотрел прямо в его глаза. Мне не верилось в сверхъестественные возможности Инкермана – с чего Башне его ими наделять? Но допускал, что он мог обойти законы Башни, перехитрить ее, найти какую-то лазейку. Это было невероятно, но, по крайней мере, разумно, и, если быть до конца честным, я даже корил себя. Почему мне за все путешествие не приходила мысль, что правила Башни можно взять и нарушить? Что можно придумать свои и жить спокойно по ним, несмотря на Башню, вопреки? Мне было сложно – почти невозможно – представить такое, но что, если Инкер рискнул и создал свои законы и теперь живет в Башне по ним?
Я смотрел на него с недоверием, страхом и даже легким восхищением, забыв о том, что все эти эмоции вызваны лишь собственной догадкой.
«Мне пришлось узнать нечто ужасное». – Я заметил, что Инкерман набирал буквы на вотзефаке, но при этом совсем не открывал рта. Конечно, в той ситуации в этом совсем не было смысла, но я проговаривал все, что писал, – вполголоса, тихо, так получалось само собой, и только дикие обстоятельства мешали нам слышать друг друга.
«Мы постоянно что-то узнаем, на то и Башня», – ответил я.
«Там надо сделать выбор».
Он собирался с мыслями, и я подождал ответа. Но Инкер предпочел не продолжать.
«Я не хочу в этом участвовать, – сообщил он мне. – Не хочу. Я пойду вниз».
Прочитав эти слова, я почувствовал, словно сам пролетел с большой высоты. В который раз приходилось разочаровываться в предположениях! Я становился все дальше от истины, я не понимал ничего.
«Но вниз нельзя, Инкер», – написал я и как будто вложил в эти буквы всю жалость к нему, желание унять, успокоить, если невозможно переубедить. Нет, он не мог создавать никаких правил! Он выглядел сломленно, жалко. Он был не в себе. Как я мог верить в то, что мне говорил сумасшедший?
Как же хотелось спрятаться от этого всего, забыть! Нет, определенно нужно было остановиться раньше – и мне, и Инкерману. Тори нашла себя, Керчь была счастлива, Фе погрустит обо мне, но S-Порт восстановит ей силы, и те, кто внедрил ее, найдут новый объект для помощи. А что делать нам с Инкерманом? Зачем мы поднялись сюда, чего хотели? На что рассчитывали? Нет, просто шли,
И снова моя каменная лампа, о которую бились волны… Самому бы удержаться в сознании, зацепившись за него, будто за край обрыва! А Инкер кричал, кричал за стеклом по-настоящему. Его лицо искривилось от боли. И непрерывно вибрировал вотзефак – буквы текли по нему как вода, сливаясь в одно бескрайнее море.
«Но я попаду! Попаду вниз!» – текли буквы, словно отправка зациклилась. Но Инкер ничего не нажимал, он только кричал, и я был уверен, что слышал его голос:
– Я попаду! Попаду вниз!
– Да понял я, понял! – крикнул я. – Ты пугаешь меня!
Спохватившись, отправил ему это в вотзефак. Поток текста прекратился, Инкерман прислонился к стеклу и тяжело дышал. Устройство снова подало сигнал, и я посмотрел на экран.
«Мы никакие не избранные, – прочитал я. – Мы не элита, как нам говорили. Элита живет внизу, в городе. Откуда мы бежали. Здоровые люди с хозяйством, животными, сильные телом и духом, простые. У них огромный город под открытым небом, столько пространства – живи! Мы были избранными до того, как оказались здесь! Теперь мы прокляты!»
«Что ты такое говоришь, Инкерман? – изумился я. – Здесь другая жизнь, но здесь есть лампа. Мы не просто так в Башне, нас наделили целью! В нас поверили!»
ebooksa