Светка в ответ на осторожные расспросы как-то смущенно хихикнула и заговорщицки поинтересовалась, мол, «тоже офигел, да?» А потом, не без сочувствия призналась, что на ее глазах муж вдруг принялся молодеть, понемногу, но зато каждый день, но поверить все равно было не легче.
«…Я и сейчас временами нет-нет, а спрашиваю себя: не дура ли?» — как-то устало призналась она.
Что после этого предполагать, я не понимал, поэтому и в самом деле решил закончить с сомнениями. Точнее — отложить их до эксперимента со мной самим.
Интуиция подсказывала, что мой помолодевший одноклассник точно что-то не договаривает и старается все приукрасить, но отказаться от такого шанса — если он, конечно, и в самом деле есть — уже в первый же вечер я все равно был не в силах.
Ведь выходило, что в случае удачи я могу получить так много, а теряю — по большому счету что — шанс стать замом директора по продажам? Директором по продажам? Да идите вы нах@й!
Зеленоград, сразу после заката
(6 сентября 2019 года, около трех недель спустя)
В первый же день Вовка объяснил, что ритуал «Темного всадника» можно было откладывать еще пять недель, до последней декады сентября. При этом все должно было пройти так, что я не очень понимал, как тут организовать розыгрыш, однако вариант с расстрелом из хлопушек и «ха-ха-ха, что вы думаете о своем друге-представителе модной сейчас ориентации» — я все же не исключал.
На самом деле я в принципе должен был все сделать последний шаг сам.
Нужно было просто выбраться в какое-нибудь безлюдное место (и это было не требования, а совет, потому что возвращаться предстояло туда же, откуда ушел), раздавить простенький амулет, который дал мне Вовка — и все.
В итоге — календарь отсчитывал дни, а «хохма» все не заканчивалась. Ну — или не начиналась.
Оставшееся время приятель продержал меня на строгой диете из «красного» мяса и каких-то настоек, что в итоге позволило избавиться от почти семи килограмм лишнего веса. Это должно было как-то там помочь мне во время перехода, но нельзя не признать — это уже было достижение!
Давно об этом думал, но лень и тяга к чревоугодию каждый раз побеждали. Однако теперь — произошедшие изменения уже позволяли считать себя «в плюсе», даже если сам эксперимент не обойдется без «минусов».
Тем более что пандемия набирала обороты, и мир вокруг продолжал сходить с ума.
Маски, повсеместные проверки температуры в купе с «социальной дистанцией» — все это и без того заставляло себя спрашивать, а в своем ли мире я нахожусь и что вообще вокруг происходит⁈ Так что идея и в самом деле сбежать из этого сумасшедшего дома, казалась все привлекательнее и привлекательнее.
Однако чем ближе подходила крайняя дата — тем сильнее меня одолевали сомнения, и тем больше я готовил себя к тому, чтобы простить юмористов. В конце концов, отпуск получался не самый скучный, учитывая карантин и повсеместное закрытие границ.
…Сегодня был вечер воскресенья — народ готовился к новой трудовой наделе — а я догуливал свои последние отпускные деньки. Правда, не смотря на постоянные шутки, в предложение Вовки я уже твердо поверил, поэтому в глубине души выходить на работу не собирался. Понятно, что настроение от этого держалось на высоте.
И сегодня у нас была репетиция.
Пару часов назад он заехал за мной, и сначала мы лихо покинули двор, а еще минут через семь-восемь и родной Зеленоград. Хозяин тарантаса уверенно отрулил на север, куда-то в сторону Солнечногорского колхоза Красный воин.* Мы пересекли Ленинградское шоссе, и заехали в какую-то и вовсе откровенную глушь безо всякого даже намека на дороги или хотя бы звериные тропки.
— Пошли, — как-то неожиданно просто и безыскусно позвал он, после чего вспомнил старый анекдот и все-таки не удержался, с хохмил. — Тебе-то чего, ты фьють, и в другие миры, а мне еще назад возвращаться в этой темноте…