Однако монах не ответил и вскоре скрылся из виду. Ролевики переглянулись и совершенно одинаково улыбнулись, ощутив его уход туда, куда вскоре уйдут и они сами.
Затем все встали и, не обращая внимания на поспешивших отойти полицейских, направились к гавани.
— Добро пожаловать на борт! — широкой улыбкой встретил их старый капитан.
И едва все оказались на корабле, отдал команду поднять паруса. Парусник величаво отвалил от причала и скрылся в золотистой дымке.
За тем, кто прав, никто не пойдет,
Тому, кто свят, никто не поверит…
Надежда на лучшее, книга Исход,
Прилипчивый ужас, дыхание Зверя.
Новицкий понуро сидел в своем рабочем кресле, пальцы судорожно скребли по столу. После ухода Саши Краснова ему было очень плохо и больно, он пытался осознать, что же он сделал в жизни не так, да и что вообще не так в этом мире, раз от него отвернулся Бог?..
Окончательно добил полковника панический звонок Патриарха, сообщившего, что монахи и священники, отправленные уговаривать неформалов остаться, сами исчезают. Мало того, некоторые дальние монастыри почти полностью опустели — по рассказам оставшихся, монахи пропадали прямо во время молитвы, их окутывал белый свет, и они словно растворялись в нем. По словам Патриарха, ушли искренне верующие, не желающие прогибаться в угоду системе.
В последнее время Новицкий перестал звонить Халеду, ему было противно общаться с этой тварью. Однако тот позвонил сам и сообщил, что не теряет надежды предотвратить катастрофу, на что полковник презрительно хмыкнул. На вопрос «Каким образом?», координатор ответил, что кое-кого из неформалов удалось заинтересовать жизненными благами. Новицкий едва в голос не расхохотался. Этот идиот, похоже, не понимает, что продаться могли только те, кто на самом деле неформалом не является! Но объяснять что-либо Халеду посчитал бессмысленным — не поймет, живет в определенных координатах и в принципе не способен за них выйти.
Насмешливо ухмыляясь, полковник слушал разглагольствования координатора о том, что тот не теряет надежды уничтожить кого-то из ключей или замков. Что, мол, не все умеют телепортироваться, что в Парагвае и Чили развернута настоящая охота на Берина, Мартинеса, Рагнара и Сашими. Халед также сокрушался, что в Саудовской Аравии продолжается страшная песчаная буря, из-за чего не получается обнаружить Фатиха и Джонсона. А когда Новицкий спросил, что с поиском Солнцева, координатор только зло выругался, затем пробурчал, что тому пока удается скрываться. И пообещал поотрывать кое-кому головы, если не найдут. Полковник слушал его и понимал, что отходит все дальше от проблем этого мира, что ему все это уже почти безразлично, но остается еще долг. При этом Новицкий никак не мог толком понять, чего же ему нужно.
В мире происходило то же, что и в России, разве что пока в меньших масштабах. Или же правительства просто занижали число исчезнувших, что было вполне возможно.
Новицкий читал бесчисленные сводки и горько улыбался — ситуация становилась все безнадежнее с каждым днем. Впрочем, он все чаще задавал себе вопрос: «Для кого безнадежнее?» И не знал, что ответить. Для остающихся? Да. Для уходящих? Вряд ли. Узнать бы еще только куда они уходят. Но этого, скорее всего, ему знать не дано. Если уж старый друг, отставной безногий майор, с которым вместе воевали в Чечне, не сумел ничего объяснить и поспешно уковылял на своих костылях в загоревшуюся стальным светом стену, помахав полковнику на прощание. Это ножом резануло по сердцу.
— Прав был Патриарх, чтоб ему… — прошептал Новицкий пересохшими губами. — Лучшие уходят… Лучшие! Господи, неужто все? Неужто мы такие подонки, что нас даже пожалеть нельзя?..
И сам понимал, что вопрос риторический, да и не ощущал больше связи с теми, кто ради своей выгоды превратил мир в кошмар. Они сами виноваты в том, что с ними произойдет — и жалеть их действительно нельзя. Но остальные-то? Они в чем виноваты? Полковник удивлялся не свойственным ему мыслям и не замечал, что в его глазах все чаще вспыхивают серо-стальные искорки — в зеркало смотреться был не приучен, разве что когда брился.
Он встал и прошелся по кабинету. Домой возвращаться смысла не было, его там никто не ждал — жена ушла еще в девяносто восьмом, сразу после кризиса, когда Новицкий разом лишился всех своих невеликих сбережений, сказав, что ей надоело жить с неудачником. С тех пор он отдавал все свои время и силы службе, она стала для него жизнью. Потому, наверное, и достиг чего-то, хотя теперь все эти достижения казались попросту жалкими. Вспомнив наполненные детской радостью глаза безногого майора, в последний раз смотревшего на него перед тем, как уйти в стену, полковник светло улыбнулся. Счастья тебе, дружище, где бы ты сейчас ни был!
— Вы хотели поговорить? — внезапно раздался за спиной чей-то смутно знакомый голос.
Новицкий, зная, что кабинете никого не должно быть, резко обернулся, хватаясь за кобуру, но тут же отдернул руку — перед ним стоял Михаил Лазарев. Он выглядел взъерошенным и усталым, но довольным, словно только что сбросил с плеч какую-то тяжесть.
— Хотел… — глухо выдавил полковник. — Хотя теперь уже не знаю, есть ли смысл…
ebooksa