Поцелуй шелки

Подбираясь еще ближе, Зара полностью фокусируется на Дориане. Она получила от меня то, что хотела – вынудила причинить Дориану боль, – и больше не видит во мне угрозы. Дориан оглядывается на Зару взглядом, явно просчитывающим ее ходы, и отступает назад всякий раз, когда она делает шаг вперед, смещаясь в сторону, когда она пытается обойти его. Вскоре они начинают кружить вокруг друг друга, как акулы. Медленно и бесшумно, я отступаю к стене. Коснувшись ногой кинжала, тут же начинаю плавно сползать вниз.

Зара и Дориан не обращают на меня внимания.

– Пришло время заплатить за убийство моей сестры, – говорит Зара. – Пора твоему телу накормить море, чтобы воды, к которым принадлежала моя сестра, испробовали твою кровь.

Дориан ничего не отвечает, но на в его чертах мелькает что-то похожее на раскаяние. Я почти вижу вину, написанную на его лице.

Должно быть, Зара тоже это видит, но принимает его чувства за слабость. Воспользовавшись шансом, она бросается на Дориана и проводит когтистыми пальцами по его груди. Он отскакивает назад, но Заре удается распороть его куртку длинными поперечными разрезами. Не дожидаясь, чтобы увидеть, просочится ли кровь между полосками ткани, я присаживаюсь на корточки и обхватываю пальцами рукоять кинжала. Зара снова бросается к Дориану, который успевает уклониться от следующего удара. Я использую эту возможность, чтобы атаковать Зару сзади. Как раз в тот момент, когда кончик изготовленного из морского стекла лезвия приближается к ее затылку, она разворачивается и кулаком, в котором зажата Колесница, отодвигает мою руку в сторону. Кинжал со звоном падает на пол. Другой, свободной рукой Зара замахивается, и я чувствую, как мое плечо пронзает боль, которая вскоре обрывается. Приспешница морской ведьмы отшатывается, когда Дориан обхватывает ее за талию. Она переключает свое внимание на него, вонзая коготь в уже раненную шею. Я слышу, как Дориан старается сдержать крик. Мое сердце подпрыгивает к горлу, когда я вижу, как Зара цепляется своими острыми пальцами за его плечо, впиваясь в плоть, что спрятана под курткой. Я снова пытаюсь добраться до кинжала, но как раз в тот момент, когда собираюсь взять его в руку, меня ослепляет яркий свет. Оглянувшись через плечо, я вижу, что Зара открыла пудреницу.

Все еще вцепившись когтями в Дориана, она собирается воспользоваться Колесницей.

Я вспоминаю, как когда-то, чтобы похитить меня с помощью этого устройства, Зара держала меня за руку, а позже, чтобы вернуть меня на мыс Вега, Нимуэ вынудила схватиться за нее. Для перевозки второго человека, Колесница требует физического контакта.

Я точно знаю, куда она планирует отвезти Дориана.

Почти ничего не видя, я шарю пальцами по полу в попытке отыскать кинжал. В момент, когда острая боль пронзает мой палец, я впервые радуюсь полученной ране. Потому это значит, что я нашла то, что искала. Я ощупываю морское стекло, пока не добираюсь до рукояти и не сжимаю ее крепко в своей руке. Развернувшись к источнику постепенно усиливающегося света, я бегу к смутному силуэту Зары. Позади меня раздается резкий стук, похожий на царапающие стекло когти. Когда кто-то зовет меня по имени, мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, – это Подаксис взобрался на мое окно.

Хорошо, что он стал свидетелем нападения.

Так он сможет позаботиться о Дориане.

Я преодолеваю остаток пути до Зары, пока не нащупываю чешую. Она пытается отшвырнуть меня, но я вонзаю лезвие в ее плоть. С рычанием Зара отшатывается, и я крепко хватаюсь за нее.

Следующее, что я чувствую, – вода, наполняющая мои легкие.

Глава XXXIX

Когда свет Колесницы гаснет, я моргаю, пытаясь рассмотреть хоть что-то в темной морской воде. Передо мной напоминающее маску ярости лицо Зары. Я оглядываюсь. Дориана нигде нет.

Должно быть, мой план сработал. Моя атака заставила Зару отпустить Дориана и перенесли в водную ловушку меня вместо него.

Зара хватает меня за горло, и я чувствую, как ее когти впиваются в мою шею. Я пытаюсь нащупать рукоять кинжала, но мои руки так и остаются пустыми. Когда перед глазами начинает темнеть, часть меня хочет сдаться, прекратить борьбу. Перестать пытаться задержать дыхание и бороться с водой, которая грозит вот-вот поглотить меня. Но моя битва еще не закончена. Я помню, как Нимуэ сказала, что Колесницу можно использовать только дважды, прежде чем будет необходимо зарядить ее звездным светом. Если предположить, что Зара не использовала устройство раньше, у нее все еще остается одна попытка. Так что она все еще может перенестись обратно и убить Дориана.

Когда я закрываю лицо Зары рукой, мои легкие горят. Другой рукой я тянусь к голове, где нахожу запутавшийся на концах моих волос гребень. Рывком я освобождаю его. Со всей силой, что у меня осталась, я вонзаю зубцы гребня в предплечье Зары, между внутренней стороной локтя и запястьем той руки, что держит Колесницу. С шипением Зара толкает меня в грудь, вынуждая выпустить оставшийся в легких воздух. Я больше не вижу своего противника, поскольку остаюсь болтаться в воде в одиночестве. У меня кружится голова, пока я силюсь вспомнить, как плавать в этой форме. Я дергаю ногами, но слишком тяжелые юбки утягивают меня вниз. Все ниже и ниже.

Я сжимаю пальцы в кулак, но они слишком онемели, чтобы почувствовать, держат ли хоть что-нибудь. Если вообще что-нибудь держат.

Мое зрение все больше тускнеет, становясь почти черным. Тем не менее я не перестаю извиваться. Дергаю ногами раз за разом. Тщетно сражаюсь со своими юбками. Когда чьи-то твердые, безжалостные руки обхватывают мою талию, я сопротивляюсь. Однако, вместо того чтобы утянуть меня на верную смерть, они вытаскивают меня на поверхность.