– Как последний дурак я убеждал себя, что, если преуспею в устройстве твоего брака с Фебюсом, Король, возможно, пересмотрит свое решение, – бичевал он сам себя. – Даже собирался написать суверену из Луизианы, воспользоваться его благодушием в результате удачного альянса, обратиться с просьбой дать плантации еще один шанс. Но вера утрачена. Никогда Людовик не отменит рабства. Мои экономические доводы его не убедили. Для него важна власть. Эмансипация части подданных, пусть даже немногочисленной, не вписывается в планы абсолютизма. Время идет. Каждый прожитый день приближает нас к концу свободной общины Гран-Домена. Если мы выберемся отсюда, я вернусь в родные земли, как и планировал, только не для того, чтобы исполнить приказ Короля, а чтобы эвакуировать плантацию. Поэтому я вновь задаю свой вопрос, Жанна Фруаделак: поможет ли мне Фронда?
Я энергично кивнула:
– Убеждена в этом, Заш. В Фор-Руаяль я встречалась с командующей Фрондой Мартиники. Ее люди подрывают экономику плантаций путем краж и саботажей. Другие филиалы американского континента движутся в том же направлении. Свобода или смерть! Для всех! Таков девиз Фронды. Мы освободим ваш народ.
Я знала, что сделаю все, чтобы помочь Зашари: обеспечу поддержкой Зефирины и Фронды Антильских островов, предупрежу де Монфокона и Фронду Европы. Вместе мы победим!
– Мятежники просили меня убедить Бледного Фебюса вступить в наши ряды, – призналась я юноше. – Ты достаточно долго наблюдал за этим странным существом, чтобы считать это возможным. С тобой мы сумеем все изменить. Ты – сын воина, и я предвижу, что в один прекрасный день станешь командующим. Добро пожаловать, Зашари! Добро пожаловать в ряды Фронды!
Мне хотелось обнять его, но нас разделяло море. Тогда я широко развела в стороны свои руки, а он свои. Мы стояли так, лицом друг к другу, на краю наших скал, словно два ангела, готовые взлететь. Ангелы свободы, пленники скалистого неба.
22
Голгофа
По тому, как фыркнул Стерлинг, я догадалась, что вечер на подходе.
Невидимый день казался вечностью. Оттого ли, что все временны́е ориентиры были потеряны в безжизненном склепе? Или просто потому, что, несмотря на попытки хоть немного поспать, мне так и не удалось сомкнуть глаз? Когда я пришла в радостное возбуждение после разговора с Зашари, одержимость настойкой коварно вернулась. Ах, чего бы я только не отдала ради нескольких капель настойки! Всего нескольких капель!
– Ты до сих пор не спишь? – удивился Стерлинг, потягиваясь. – Я надеялся, что во время моего сна сирены воздадут тебе должное.
Полуулыбка играла на его губах. Как всегда, при разговоре с ним невозможно было понять, шутит ли он или говорит серьезно. Что лорд думал обо мне теперь, узнав мою истинную личность? Трудно было сказать. Что до меня… Должна признаться, мои чувства к нему не изменились.
– Жаль разочаровывать, но сирены даже носа не показали, – заявила я, стараясь повлиять на равнодушие Рейндаста.
– Должно быть, они приходили после того, как крабы закончили препарирование трупов, но ты отвернулась.
Я посмотрела на самый высокий пик грота. В самом деле, четыре скелета матросов «Ураноса» исчезли, поглощенные глубинами океана… и существами, которые там рыскали.
– Может, нечисть ждет, когда мы ослабеем от голода и жажды, чтобы в свою очередь разделать нас? – предположила я.
– Даже в голодном обмороке я заставлю тварей попробовать на вкус смертоносное серебро! – выпалил Зашари. – Посмотрим, как они запоют тогда.
Стерлинг внезапно вскочил, подняв указательный палец:
– Тс-с, помолчите! Говоря о пении, вы что-нибудь слышите?
Я встала, прислушиваясь, с трудом дыша в разреженном воздухе душной пещеры. Да, острый слух вампира первым уловил нарастающее крещендо, но скоро звуки мелодии достигли и моих смертных барабанных перепонок. Кажется, они доносились из едва различимой узкой впадины на другом конце склепа в нескольких метрах над водой. Несмотря на небольшую громкость, медленный, торжественный ритм проникал в самое сердце. Ноты падали свинцовым дождем… Темп ускорялся в военном марше… Музыка повторялась снова и снова!
ebooksa