– В этом и состоит идея создания хоррорусов, – согласилась вампирша. – Истончить ткань между миром Тьмы и Света до такой степени, чтобы она пропускала Свет. Внимание! Это лишь мимолетная вспышка, длительностью меньше секунды, ибо завесу, разделяющую миры, нельзя разорвать, и ни один физический элемент не может переходить из одной части в другую. Что ведет к третьему этапу: Дистилляции. Речь идет о том, чтобы зафиксировать летучий Свет до того, как он погаснет, конденсировать его в драгоценную жидкость: светнин.
– Светнин… – пробормотала я, перекатывая новое, многообещающее слово на языке. – Это то же самое, что Эссенция Дневного Света?
Прошлой зимой де Монфокон подарил мне кольцо, содержавшее несколько капель волшебной Эссенции, для того чтобы ею ослепить парижских упырей, ненавидящих Свет.
– Вижу, ты и сама немного разбираешься в алхимии, – призналась мадам М., – но нет, эти две субстанции различны. Эссенцию Дневного Света получают путем кропотливого сбора лучей солнца нашего мира. Тогда как светнин – это концентрат солнца другого мира, не просто неорганический эликсир, а истинный дух, противоположный тьмагне.
Вампирша взяла со стола лаборатории один из гримуаров, открыла его на заложенной ленточкой странице. Старинный пергамент иллюстрировал три этапа процесса, только что описанного нам, включая последний: Инъекцию.
– Вам известно, что для трансмутации смертного в вампира нужно, чтобы организм первого абсорбировал большое количество крови с концентрацией тьмагны, – пророческим голосом объясняла мадам М. – Для создания хорроруса алхимику требуется выполнить обратную операцию – ввести ребенку инъекцию противоположного духа. В результате мы получаем не повелителя ночи, а воина Света, способного оттеснить Тьму и привести новый рассвет в наш мир. Homo aurorus.
25
М
HOMO AURORUS!
Следует понимать аврорус – как «аврор»[181], а не как хоррорус – «хоррор».
С самого начала объяснений мадам М. я неправильно истолковала имена существ, о которых она рассказывала. Я думала о кошмарных монстрах, но женщина-алхимик говорила о воинах Света, способных одолеть Тьму…
Ее последние слова повисли в тишине дома. Зашари и Стерлинг, похоже, так же как я, были поражены услышанным. Неужели этот разговор с нами вела бессмертная? Неужели это уникальное оружие пытается создать одинокая кровопийца, существующая столько же, сколько и Нетленный? Это огромное преимущество позволит Народной Фронде выйти из тени!
– До эры Тьмы древние религии считали ангелов существами чистого Света, – задумчиво продолжала мадам М. – Издревле люди взывали к небесным светилам, моля о защите от мрака. Но небо мира Тьмы опустело, триста лет никто не отвечает на наши молитвы. Значит, нужно придумать своих ангелов или, по крайней мере, попытаться создать таких, что будут приближены к ним. Такая роль отведена аврорусам.
Хозяйка листала страницы гримуара с иллюстрациями, украшенными каббалистическими символами и странными миниатюрами.
– В этом оккультном трактате говорится о том, что инъекция, сделанная новорожденному, максимально увеличит шансы на успех. По двум причинам. Во-первых, количество светнина, полученного посредством дистилляции, настолько незначительно, что растворится без следа в организме подростка или взрослого. Во-вторых, существо, только что родившееся, более податливо и не загрязнено нашим миром.
Вампирша остановилась на простой гравюре, бесхитростно изображающей ребенка с нимбом в мандорле[182] из сусального золота:
– В трактате утверждается, что аврорусы, недавно получившие инъекцию, излучают вокруг себя тепло, потому что их тела насыщенны Светом, в отличие от бессмертных, окутанных аурой холода. К тому же эти чудесные создания обладают силой рассеивать Тьму с помощью простого контакта. Даже больше: аврорусы привлекают вампиров, как пламя свечей ночных мотыльков, чтобы потом превратить их в пепел. Теоретически, в большом количестве они могли бы одолеть повелителей ночи, растопить землю и уничтожить нечисть. – Мадам М. тяжело вздохнула и устало закрыла гримуар. – К сожалению, все это не больше чем научные гипотезы. Создание эквивалента ангелов во плоти – демиургическая[183] амбиция. Чем больше проходит времени, тем больше я сомневаюсь, сможет ли алхимик, каким бы одаренным он ни был, когда-либо сравняться с Богом…
Словно богиня судьбы Парка, мадам М. направила на меня указующий перст:
– Ты – плод алхимической дерзости, юная мадемуазель. Не знаю, кто создал тебя такой, но этот эксперимент провалился. Ты – дефективный аврорус. Алхимическая химера. Черновой вариант. Ибо твой Свет скрыт. Светнин, использованный для твоего создания, не был чистым. Алхимическая реакция в атаноре не была закончена. Тьма полностью не трансмутировалась. Дистилляция была подкрашена тенью, а в экстракт светнина, который тебе впрыснули, попало немного ночи. Это очевидно: даже твои странные седые волосы – смесь светлого и темного. – Вампирша провела кончиками пальцев по моим локонам, будто перебирала струны арфы. – Этот мир поймал тебя, почти ничего не оставив от другой параллели, кроме уникального вкуса, неуловимого аромата Света, который задержался в твоей крови, тысячу раз разбавленный. Вампиры смогли бы ею насладиться без риска обжечь горло. На этом все заканчивается. Ты не обладаешь силой, способной рассеять Тьму. Напротив, Тьма преобладает в тебе, ибо достаточно окрепла в результате операции, которой ты подверглась. Именно этим объясняется то, что ты, по твоим словам, понимаешь язык упырей. Потому что ты сама нечисть, как и они, как все дефективные аврорусы, созданные в том числе и мной.
Речь вампирши меня уничтожила. Горло сдавило так, что я не могла вымолвить ни слова. Словно парализованная, я стояла напротив мадам М., рассматривавшей меня сквозь вуаль, в то время как я не могла ее видеть. При воспоминаниях о родителях сердце мое сжалось, глаза наполнились слезами. Аврорус! Вот, значит, кто я есть… Кем являлся, как я догадалась, Бледный Фебюс. Вот в чем смысл тайны, его окружающей, шарады происхождения, темного фебюса его существования. Осознание схожести с сумасшедшим пиратом угнетало меня больше всего.
ebooksa