– Зачем? – спросила я.
Капитан бросил на меня удивленный взгляд из-под длинных белых ресниц.
– Зачем навязывать этот кровавый конкурс?
– Я вам уже объяснил: чтобы развлечься.
– Прошу простить меня, месье, но этот ответ – не ответ. Он поднимает другой вопрос: зачем искать жестокие развлечения?
– Чтобы чувствовать себя живым.
Я снова увидела морскую баталию, экзальтированное лицо Бледного Фебюса… его глаза, окрашенные в розовый цвет. То были не тлеющие отблески пожара, то были вены, орошающие глазное яблоко. Как если бы его кровь, обычно блеклая, как и сам Фебюс, на мгновение вскипела, ожила. Как если бы он сам немного ожил, хотя бы на одну ночь.
– Я вам говорил, что ностальгия по прошлому подтачивает меня изнутри. Ожидая обрести однажды свой утерянный мир, я вынужден хоть как-то мириться с этим, хотя чувствую себя здесь чужаком и его реальность причиняет мне боль. Я ищу все, что поможет избавиться от липкой меланхолии, отравляющей душу, и вдохновить за клавишами моих орга́нов на написание новых вариаций незаконченной темы. – Он слегка прикрыл веки. – Штурм кораблей в крещендо. Оркестровка баталий – симфония. А борьба за мою руку – это концерт в исполнении пяти солистов.
Я не знала, что ответить, обескураженная парадоксом этого существа, который, с одной стороны, демонстрировал нервную организацию, настолько деликатную, что не мог вынести ярких цветов и запахов, и с другой – находил удовольствие в перекладывании на музыку зверских убийств.
– Вуаля! Мы пришли, мадемуазель де Гастефриш: ваша палуба!
Я собралась с духом, подгоняемая мыслями о скором расставании. Несколько минут, посланные провидением, которые я провела в его компании, подходили к концу. Быстрее! Узнать больше, пока не попрощались! Вытащить из него информацию об «El Corazón»!
– Ваши атаки не просто предлог для написания мелодий или для поиска концовки вашей темы, – поспешно заметила я. – Они служат еще и тому, чтобы наполнить ваши сундуки. Я слышала, что на цитадели находится сказочное сокровище, ни на что не похожее: коллекция уникальных драгоценностей, собранная во время ваших морских экспедиций.
– Вы прошли мимо нее несколько минут назад: я как раз выходил из спальни на тринадцатой нижней палубе, когда мы встретились.
Я почувствовала, как нетерпеливое возбуждение поднимается в груди, заливая щеки румянцем, несмотря на холод.
– О, неужели? Я прошла мимо этих чудес? Как бы я хотела полюбоваться ими!
– Прекрасный пол очарован тем, что блестит, – Бледный Фебюс не понял причины моего ликования. – Кармен тоже просила показать драгоценности во время нашего свидания. Чтобы вознаградить за прекрасный подвиг, я предложил ей выбрать камень на свой вкус.
– Какая… какая щедрость, – пробормотала я, охваченная беспокойством: а что, если кубинка выбрала «El Corazón»?
Бледный Фебюс изящным жестом руки в кружевном рукаве отмахнулся от моих комплиментов:
– Эти драгоценности ничто для меня. Просто цветные камешки, часто слишком яркие для моих глаз.
– И какой из них вы предложили Кармен, если я смею проявить любопытство: изумруд? Сапфир? Э-э-э… алмаз?
ebooksa