Истина короля

Помнишь, как я завела этот дневник? Втайне от матушки прятала под подушками и носила ключик в башмаке, прижимая пяткой, чтобы она не узнала, что я все еще говорю с тобой.

Она считает, я слишком зациклилась на тебе, что это ты меня испортил. Не только своей смертью, но и жизнью, которую она никогда не одобряла. Ведь в голову моей дорогой матушки никак не может улечься мысль, что я сама выбрала свою судьбу и дело, за которое стоит бороться. Если девушка добровольно отказывается от замужества, борется за права женщин или принимает рискованные решения, то из этого следует, что на нее обязательно оказывается чье-то дурное влияние. Девушка ведь никак не может принять решение сама.

Все оттого, что матушка боится, что не сможет больше решать за меня, как мне жить – и боится правильно. Слышал бы ты, какими словами она поминает мистера Мирта! Забавно, что Габриэль был когда-то близок к королевской семье, как и ты. И матушка сочла тебя подходящей партией именно из-за этого. Как хорошо, что матушка ничего об этом не знает, иначе начала бы срочно выдавать меня за Габриэля замуж. Впрочем, по ее мнению, он и так обязан жениться на мне, ведь он опорочил мою честь! (Я встречаюсь с ним без сопровождения.)

И это она еще не знает, что на меня напали! Или что мне сшили костюм со штанами! Впрочем, первое ей знать не следует, а о втором она, несомненно, узнает из газет. Сомневаюсь, что найдется хотя бы один таблоид, который обойдет меня своим пристальным вниманием – скандализированную Амелию Эконит. Мои верные рыцари, мистер Мирт, мистер Юй и мистер Ортанс, обещали охранять меня от толпы – мало ли что ей в голову взбредет. Однако я уже бывала, и не раз, на марше суфражисток, я видела, на что способны озлобленные, не понимающие сути происходящего люди, страшащиеся перемен.

Я всего лишь женщина.

Я не могу поднять новый Призыв Просвещения, чтобы снять шоры с глаз моих соотечественников. Я не могу силой заставить их считаться со мной или с другими женщинами, которые так же, как и я, хотят всего-то навсего сами управлять своей жизнью, сами решать, за кого и когда выходить замуж, когда продолжать род и какой работой зарабатывать на пропитание.

Матушка твердит, чтобы я оставила свое дело – свою миссию – свои «игрушки» – и стала, как порядочная леди из обедневшей семьи, чьей-нибудь гувернанткой. Ты бы сошел с ума, если бы услышал это!

Но что я все время о плохом?

Мистер Мирт… Габриэль… Решил сделать мне подарок. Да такой, о каком я не могла и мечтать. Целый стенд в павильоне он отдаст под твои исследования. Каждый сможет ознакомиться с ними и понять, что ты был за человек, что тебя оклеветали. Он хочет очистить твое доброе имя. И поставить его рядом со своим в патенте.

…если бы ты только мог быть здесь. Если бы ты только мог видеть это, папа…

Глава 15

Протест!

Публика шумела, разглядывая паровую машину, толпилась со всех сторон и то и дело норовила коснуться то решетки, то хромированного бока. Двое работников Выставки в форменных мундирах старательно теснили напирающих на паровую машину людей, уговаривая соблюдать дистанцию и любоваться техническим чудом с допустимого расстояния.

Повсюду слышали возгласы, перешептывания, обсуждения в голос:

– Вы видели эту решетку, дорогуша?

– Куда, интересно, будут подавать пар?

– Как она будет передвигаться?

– Да по рельсам же…

– Как бы хотелось попасть в этот милый вагончик!

Вплетались в эту перекличку и другие голоса, уже не настолько восторженные – скорее, удивленные и местами кажущиеся раздосадованными.