– Слушай, Полин, дело верное, я проверял, – все так же тихо и убедительно продолжил Зоркий. – Мои знакомые из Калуги уже так выехали в Москву всей семьей – там тоже ребенка «преследовала» в школе агрессивная группировка подростков-консерваторов. И им тоже кое-кто помог. Знакомый в мэрии Москвы вроде бы. Он им эту схему и посоветовал.
– Так мы же «Новые технократы», при чем тут консерваторы? – Полина окончательно запуталась.
– Да переназовемся, блин, не ссы! – Козорезов хлопнул ее по плечу, натянул очки на нос и вставил датчики в ноздри – Надеюсь, у тебя нормальный Интернет, Димитрова.
Агата тут же покраснела.
– Погнали! – скомандовал Зоркий. – Нас уже ждут.
Полина отрешенно шла за Агатой на небольшом расстоянии, чтобы не потерять. Ослепительно сияло цифровое солнце «Метаверс». Оно висело над бескрайними теннисными полями, которые гудели от ударов мячей о ракетки; быстрые движения, все игроки в белом, они даже не вспотели на этом солнцепеке, они не пьют воду, только прыгают туда-сюда, набивая себе очки, – нереальный, придуманный машинами мир.
Место для знакомства с Маратом было выбрано странное, но, как объяснил Илья, «человек из Москвы» не любил тихие и безлюдные места – наоборот, чем больше народу, тем лучше.
Полина шла по цифровой траве, и та еле слышно шуршала в наушниках. Если опуститься на колени и погладить траву, то ничего, кроме запаха, не почувствуешь. Если найти асфальт, хорошенько разбежаться и упасть, стесав колени, – тоже ничего. «Метаверс» пока не научилась передавать тактильные ощущения, лишь их отголоски – и то лишь для тех, у кого хватало денег на продвинутый сенсорный костюм. Обычно этим козыряли жители городов-миллионников. Они презрительно отказывались от игровых поединков с «нубами» вроде четверки Козорезова, у которых таких костюмов еще не было.
Агата заплатила за вход на выделенный корт комфорт-класса, они схватили по пути ракетки из рук робота-развозчика и вошли в зеленый квадрат, очерченный белыми линиями. Девочки сели на траву, а Илья и Леша, переругиваясь между собой, начали первую партию.
Минут через десять к ним подошел гибкий молодой мужчина с грацией пантеры и неуловимой, не запоминающейся, блеклой азиатской внешностью.
Зоркий едва заметно кивнул ему. Азиат взял третью ракетку, а Леша быстро пролез под сеткой на сторону Ильи.
Полина с Агатой переглянулись, но ничего не сказали.
Во время встреч с «Новыми технократами» Полина воображала себе Марата то расплывшимся бывшим ментом, то мелким московским чиновником, а то и вовсе старым политиканом, которого списали в утиль из-за неудач какой-нибудь марионеточной партии. Марат из ее головы вынужден был зарабатывать себе на хлеб, организуя фейковые политические движения, чтобы его клиенты быстрее получали въездные визы в Москву.
Однако настоящий Марат совершенно не оправдал Полининых ожиданий. Он был расслаблен, улыбчив, говорил мало и полицейского совсем не напоминал. Если бы вдруг Полина встретила его осенним днем где-нибудь в парке с собакой на поводке, то наверняка приняла бы за айтишника или студента – и прошла бы мимо, даже не заметив.
Рваная челка падала Марату на глаза, и он резко сдувал ее каждый раз, когда замахивался и посылал мяч попеременно то Козорезову, то Зоркому.
– Меняемся? – вдруг спросил он, и Илья с Лешей спешно опустили ракетки. – Девушки, не желаете сыграть? – голос незнакомца был тягучим и плавным, ровные белоснежные зубы сверкали на солнце. Он вытянул руку вверх и смахнул счет, висящий красными цифрами в воздухе над кортом.
– Это точно Марат? – стараясь говорить как можно тише, спросила Агата, но Полина не ответила. Она смотрела на незнакомца в упор. На один миг ей показалось, что черты азиата дернулись и изогнулись, будто пластилин, – а потом вернулись на место. Кажется, кроме нее, этого никто не заметил, и она поморгала несколько раз, пытаясь понять, как такое возможно: в «Метаверс» запрещалось входить с измененной внешностью, допускалась разве что косметическая маска.
Марат же этим правилом явно пренебрег, и теперь его лицо казалось Полине насквозь искусственным, фальшивым – совершенно ненастоящим.
– Молодые люди меня совсем измотали, так что давай один на один, по очереди, идет?
Он тоже смотрел на Полину в упор, словно оценивая, слишком пристально. Она послушно встала и взяла ракетку.
ebooksa