Мареси

– Мареси. Сестра Нар говорит, что тебе лучше, – сказала Мать.

Я попыталась сесть в постели.

– Да, мне уж гораздо лучше. Мне не надо все время пить обезболивающее, и я могу есть жидкую пищу.

– Лежи, – она придвинула к моей кровати стул и села. – Ты не могла бы рассказать мне, что произошло в крипте?

– Там была Хагган.

Мать ободряюще кивнула, когда я запнулась, пытаясь понять, с чего же начать.

– Во время Лунного танца я увидела ее дверь. Она позвала меня. Ее дверь я узнала – я уже видела ее дома, когда умерла моя младшая сестра. В ту зиму, когда мы все голодали. Я очень испугалась. Подумала, что она хочет забрать меня, – я покачала головой. – Я все поняла неверно. С тех пор я жила в страхе, слышала ее голос повсюду, боялась, что она придет и заберет меня. Когда появились мужчины, я снова увидела дверь. Она была здесь, на острове, и ждала своего часа. Я думала, это означает, что я умру.

Я посмотрела на сестру О, ища у нее утешения, но она смотрела на меня не отрываясь, плотно сомкнув губы. Я отвела глаза.

– Когда мужчины закричали, что нашли крипту, я подумала о маленьких девочках, которые остались там одни. Я кинулась туда через проход, который мне указала сама Хагган. И там была ее дверь. Я знала, что должна открыть ее, утолить ее голод. Она выбрала меня – но не для того, чтобы умереть, а чтобы открыть вход в ее царство.

– Она призвала тебя? – спросила сестра О. – Велела тебе последовать за мужчинами через эту дверь?

Я покачала головой.

– Нет. Она просила меня, но не приказывала мне.

Мать обернулась, они с сестрой О переглянулись. Потом она снова повернулась ко мне.

– Мареси. Ты давно у нас в Аббатстве, но у тебя нет дома. Я ломала голову, почему это так, почему никто не призвал тебя. Но теперь я вижу, что ты получила свой призыв.

Она подалась вперед.

Сейчас это произойдет. Сейчас она опять предложит мне стать ее неофиткой. Я знала, что должна ответить, но не знала, как мне это сделать.

– Хагган – носительница знаний, – продолжала она. – Таких, которые видны всем, а также тех, что скрыты от посторонних глаз. И остаются тайной для большинства. Поэтому ее служительницы тоже действуют тайно.

Она обернулась к сестре О.

И тут я поняла. Змея на двери сестры О, ее близость к знаниям, к книгам, ко всему, что связано с Хагган. Она посмотрела мне в глаза, но по-прежнему не проронила ни слова. Мать продолжала:

– Сестра О – это не имя. Как и у служительницы Розы, это титул, который передается по наследству от сестры к неофитке. О – это вечный круг, змея, кусающая себя за хвост.