Женщина, что танцевала посреди пруда, блуждала в нерешительности, искала повсюду, вечно ожидая, но так и не видя того, кто поклялся ей в верности.
Цзи Юньхэ застыла на месте, в восхищении любуясь танцем чернокрылой птицы Луань. Закружившись, та обернулась, заметила Цзи Юньхэ и резко остановилась. Потревоженная в танце водная гладь успокоилась.
– Кто ты?
Опять тот же вопрос. Похоже, у копии птицы Луань действительно в голове туман и нелады с памятью.
– Ты забыла меня? – изобразила удивление Цзи Юньхэ. – Я Нин Жочу.
Женщина в черном замерла и неловко шагнула назад, как будто ей на миг отказали ноги. Потревоженная поверхность воды вновь подернулась рябью, но казалось, что это рябит в глазах.
Глядя на Цзи Юньхэ, женщина хмурилась, точно пыталась раскусить обман. Однако, когда она рассмотрела «гостя» как следует, ее губы дрогнули и она спросила:
– Почему ты так долго не приходил?
Чернокрылая птица поверила Цзи Юньхэ безоговорочно, без лишних сомнений и расспросов. Девушка даже подумала, что, если бы она не перетянула грудь, не изменила прическу и голос, копия Цин Цзи все равно бы поверила в возвращение Нин Жочу.
Цзи Юньхэ оставалось только гадать о причинах. Возможно, у двойника птицы Луань с самого начала был поврежден рассудок. Или же она ждала слишком долго, и ее разум помутился. А может… дождаться Нин Жочу стало ее миссией, которую она должна была выполнить во что бы то ни стало. Точно так же, как Цзи Юньхэ и Чан И стремились вырваться на свободу, женщина в черном преследовала собственную цель. Ее породило навязчивое желание зеленокрылой птицы Луань снова обрести любимого. Чтобы освободиться, женщина в черном должна была осуществить это желание. Поэтому, кто бы ни пришел, она бы признала в нем Нин Жочу. Другого объяснения Цзи Юньхэ не могла придумать.
Шаг за шагом копия Цин Цзи приблизилась к Цзи Юньхэ. Та не знала, что сказал бы на ее месте Нин Жочу, поэтому предпочла промолчать, наблюдая за женщиной в черном и медленно шагая ей навстречу.
Они подошли друг к другу, но двойник птицы Луань не покидал пруда, а Цзи Юньхэ не вошла в воду. Женщина в черном молча смотрела на Цзи Юньхэ. В ее красных зрачках отражался облик долгожданного гостя.
Молчание длилось долго. Только сейчас Цзи Юньхэ осознала, что глаза могут и вправду быть источником такой призрачной субстанции, как чувства.
– Ты сказал, что придешь, чтобы жить подле меня. – Глаза женщины в черном наполнились слезами. – Я очень долго тебя ждала.
«Ну что за плакса!» – подумала Цзи Юньхэ.
Зеленокрылая птица Луань прославилась на весь мир как грозный и могучий демон. Она не могла позволить себе быть плаксивой, поэтому передала это качество двойнику, сделав его обладателем своих тайных слабостей.
– Прости меня. – Под пристальным взором плачущей женщины Цзи Юньхэ не выдержала и произнесла первые два слова.
Она подумала, что Нин Жочу наверняка сказал бы то же самое.
Эти два слова оказали воистину волшебное действие. Женщина в черном протянула руки и заключила Цзи Юньхэ в объятия. Тело двойника не излучало человеческого тепла, от него веяло прохладой, как от воды в пруду, но голос женщины в черном был пропитан нежностью:
– Я знала, что ты непременно придешь.
ebooksa