Дальше идти было некуда, и мы с сестрой вернулись чуть назад и свернули на узкую торговую улицу, плотно утыканную разнообразными небольшими лавками. В теньке недалеко от прилавков, скучали продавцы и владельцы пекарен, кожевенных и оружейных мастерских. Вид двух скромно одетых девушек в потертых платьях с заплатками на локтях их не впечатлял. Запах выпечки спровоцировал у меня аппетит, и я ощутил чувство легкого голода. Как оказалось, денег у Виолетты нет от слова совсем. За поездку в город она рассчиталась последними сбережениями, а мои сбережения, если они у меня вообще имеются, я взять на прогулку забыл.
Торговая улица заканчивалась небольшим сельским базаром, за которым находились деревянные городские ворота. С этого ракурса я увидел, что весь Кинвал обнесен трехметровой каменной стеной, а для повышения высоты охранных укреплений, каменное основание наращено сверху деревянными площадками с навесом и периллами, оббитыми с наружной стороны деревянными щитами, увеличивающими общую высоту стен еще на полтора метра. Одна огненная стрела и половина стены сгорит к чертовой матери, а если стрела попадет в деревянную крышу ближайшего дома, то вместе со стеной сгорит и полгорода. Такие укрепления помогут разве, что против плохо лазающих по деревьям хищников, вроде волков. Против других хищников и кучки людей, способных разжечь огонь — они почти бесполезны.
На сельском базаре у ворот продавались всякие местные овощи, фрукты, яйца, мясо дичи, домашнего скота и птицы. Среди торговцев я заметил одного светловолосого длинноухого парня. Эльф! Это же, мать его, был самый настоящий эльф! Как оказалось, эльфы нередко заглядывают в Кинвал, чтобы продать свою охотничью добычу, а их земли, а вернее, принадлежащие им леса, располагались у западной границы провинции лорда Селвиша.
С эльфами подписано соглашение о мире и военном союзе и в Королевстве Латор их обычно никто не трогает, но местные сельские жители, и особенно жители Кинвала их откровенно недолюбливали. Во-первых, эльфы считались очень вспыльчивыми и чуть что, хватались за кинжал или лук. А если в руках эльфа оказался взведенный лук — жди беды.
Во-вторых, у парней-эльфов очень смазливые лица и всегда жемчужно белые зубы, и человеческие девицы нередко теряют свою невинность не с будущим законными мужем, а с заезжим гостем из эльфийских земель. Потом, правда, неожиданно родившую полукровку изменницу ждет позорное изгнание из города, но даже знание этого не всегда останавливает некоторых незрелых особ от желания познать горький вкус запретной любви.
Вот и закрепилась за эльфами репутация ловеласов и вспыльчивых убийц, из-за чего большинство горожан предпочитали с ними не связываться. Однако эльфов довольно часто можно было встретить среди команд гильдии авантюристов. Они отличные следопыты, охотники и стрелки, любят путешествовать и соблазнять человеческих женщин. Награды, полученные в гильдии, они обычно спускают именно на них. Говорят, из-за этого у столицы Королевства Латор появилось целое поселение полукровок. В столице полукровок и их опозорившихся мамаш презирают, поэтому они вынуждены жить за его пределами.
Я остановился поглазеть на живого эльфа, как жители плавучих городов приходят поглазеть на диковинную сухопутную зверушку. Высокий, длинноухий, длинноволосый блондин был явно недоволен своей незадавшейся торговлей. Мясо подстреленной им с утра дичи могло протухнуть на жаре, а покупать его добычу никто не желал. Заметив двух девушек, одна из которых, в одежде послушницы храма, с интересом смотрела на него, парень присвистнул и жестом стал звать её к себе.
Мне стало интересно, что мне хочет сказать этот парень, и я шагнул в его сторону, но Виолетта тут же вцепилась в мою руку и стала отговаривать.
— Ты что, Ризольда, не глупи! Жрице Храма не пристало общаться с длинноухими, как и любой незамужней девушке. Послушай меня — никогда не подходи к длинноухим. Эльфы опасны! Мне так отец и матушка говорили. Тебе они это сказать не успели, так что поверь мне на слово.
— Почему нельзя к ним подходить? — спросил я, недоумевая от неожиданно бурной реакции сестры.
— Риз, ну, прошу тебя, пойдем отсюда.
Я не хотел уходить из-за причины, которую Виолетта не могла или не хотела объяснить. Я двинулся дальше и заметил, что повисшая на руке девушка, изо всех сил упершаяся в брусчатку ногами, почти никак мне не мешает. Я был намного сильней её физически. «О, а я не так слаб, как выгляжу на первый взгляд!» — мысленно порадовался я. Может, в действительности я вообще остался при своих игровых характеристиках, но просто глянуть при отсутствии интерфейса негде.
С интересом наблюдая забавную картину, эльф усмехнулся и негромко пробормотал на своем языке:
— Что людская девица, не можешь взгляда от меня оторвать. Ну, давай, иди ко мне, я нежно приласкаю тебя.
Я понял каждое сказанное им слово и поэтому, недобро глянув на парня и сказал:
— Слышь, лопоухий? Что ты там бормочешь? Думаешь, если я девица, буду от тебя кипятком ссаться? Еще один пошлый намек и я тебе все зубы кулаком пересчитаю.
Глаза Виолетты, да и самого длинноухого парня, полезли з орбит. Оказывается, я сказал эту фразу на чистом эльфийском, но лишь несколько человек в Королевстве Латор владели эльфийским языком и то, на уровне азов. Язык эльфов не имел письменности из-за чего был крайне сложен в изучении. Обычно, для налаживания контактов между двумя королевствами, эльфы-послы изучали человеческий язык. Случаи, когда происходило наоборот, были крайне редки.
— Значит, ты ничего не хотел? Ладно, тогда я пойду, — посмотрев десять секунд на застывшего с глупой ухмылкой парня, сказал я, и развернулся, чтобы уйти.
Тут эльф залился звонким смехом.
— Погоди, погоди! Я хочу подарить тебе часть своей добычи. Всю её мне всё равно сегодня не съесть, а завтра это мясо будет несъедобно. А если ты сделаешь мне услугу, то я отдам тебе весь мой товар.
ebooksa