– Пелле! Фу! Ты что, укусил кошку?!
Но Пелле и не думал отпускать носок. Он ухватил его за край и стал трепать. Я же начал громко шипеть. С одной стороны – чтобы остановить терьера, с другой – чтобы заглушить Раггети, если он снова запищит. Но терьер совершенно не обращал на меня внимания – он так яростно трепал носок, что бедному Раггети наверняка стало очень плохо. Знакомая Клауса-Дитера стояла рядом и лишь беспомощно махала руками:
– Пелле, перестань же наконец! Брось этот дурацкий носок!
Но терьер вообще её не слушался. Нет, хватит! Элегантным прыжком я вскочил на терьера и вцепился когтями ему в спину. Этот болван громко взвыл и сильно встряхнулся, чтобы меня сбросить, но я вцепился в него ещё крепче. Наконец терьер выпустил носок и теперь попытался укусить меня, но у него ничего не получилось.
– Клаус-Дитер! – крикнула женщина. – Иди скорее сюда, у нас проблемы! Пелле подрался с кошкой!
– Минутку! – послышался сверху густой бас. – Сейчас приду! – Чуть позже он в самом деле появился возле нас и, немного поглазев на нашу с Пелле драку, мужественно вмешался и стал отрывать меня от терьера. Тот уже отчаянно завывал. Сам виноват, дурак!
– Уинстон, отпусти ты его наконец! – рассердился Клаус-Дитер – как выяснилось, он знает моё имя.
– Пелле хотел отнять у него носок, – объяснила женщина, – и кот разозлился.
– Возьми Пелле на поводок – может, Уинстон тогда поймёт, что для него и для его носка собака не представляет опасности, – предложил наш сосед. Вот молодец, сообразил: когда Пелле оставит в покое носок – я оставлю в покое Пелле. Все очень просто!
Женщина наклонилась к нам:
– Так, хорошая кошка! Давай с тобой дружить – пожалуйста, не царапайся! – Карабин поводка щёлкнул на ошейнике, я соскочил со спины Пелле и бросился к носку. Точнее, хотел броситься, но женщина села возле него на корточки и загородила мне дорогу. – Ничего себе! Какой огромный носок! Что же там внутри? – Она протянула руку и хотела потрогать носок – но получила от меня сердитый удар лапой! – Эй! Ты с ума сошёл?!
Нет. И насилие не мой метод. Но она не оставила мне выбора.
– Ты опасен для окружающих! – провыл терьер. Я даже не удостоил его взглядом и задвинул носок в угол, чтобы даже самые глупые поняли, что его трогать нельзя.
Клаус-Дитер рассмеялся:
– Вот так, Соня, ведь я говорил тебе – оставьте носок в покое. Пойдём наклеим пластырь на твою боевую рану.
Троица удалилась, и, проходя мимо меня, пострадавший терьер злобно прорычал мне «Противный котяра». Меня это не взволновало. Главное: теперь мы можем наконец-то приступить к выполнению нашей миссии!
– Так, Раггети, всё в порядке! Просунь в дырку свой хоботок, и я потащу тебя дальше.
– У меня нос, а не хоботок! – пробурчал Раггети сквозь ткань, но потом всё-таки высунул нос наружу. Я вытащил носок из угла, и мы пересекли коридор. Если бы кто-то видел меня со стороны, он бы решил, что я свихнулся и подбираю старые носки. Но маскировка для Раггети оказалась превосходной, и я был немного горд своей придумкой.
В кошачьей створке показалась Одетта, а за ней Лорелея.
– Ну как? – спросили они в один голос. – Вы уже нашли след?