Изгнанник

Вряд ли.

Как и сам Стриж не вспоминал о магах кланов Змей или Виверн, ставших случайными жертвами при реализации его планов, а то и просто пищей для Белочки.

Этот мир не располагал к излишней мягкости и самобичеванию.

Стоило путникам приблизиться к воротам замка, как из караулки высунулся мрачный стражник.

— Ну и какой демон вас принёс? — хмуро полюбопытствовал он, разглядывая золотые пластинки пропусков.

На самих эльфов воин взглянул, словно кот на содержимое лотка. Ранние визитёры не вызывали у него никакой приязни.

— Поручение его высочества, — столь же хмуро ответил Стриж.

Показав на закованного в цепи Кьеля, он добавил:

— Приказано доставить ценного пленника.

— А где сам его высочество? — стражник подозрительно покосился на Стрижа и поудобнее перехватил алебарду, словно уже прикидывая, как сподручнее стягивать его с лошади.

— Ты думаешь, он нам докладывает? — хмыкнула Миа. — Его дело — приказывать, наше — выполнять. Всё.

— Это точно, — стражник с подвыванием зевнул. — Блаародные с нами не церемонются.

То, что полуухие такие же мелкие сошки, что и он сам, благотворно повлияло на настроение воина.

Ещё раз покосившись на золотые пластинки, стражник стукнул древком в ворота и скомандовал:

— Открывай!

Загремел засов и одна створка ворот приоткрылась ровно настолько, чтобы мог проехать конный.

— Проезжайте, — уже куда дружелюбнее скомандовал стражник.

Цокот копыт в утренней тишине звучал просто оглушительно, хоть лошади и шли шагом. Лёхе казалось, что от такого должны проснуться все обитатели замка, но единственными живыми душами, встреченными на подъездной дорожке, были два невыспавшихся стражника, патрулирующих парк. Разглядев золотую пластинку, они молча пропустили маленькую кавалькаду и пошли дальше, негромко беседуя.

Стриж покосился на заметно нервничающего Кьеля и мысленно усмехнулся. Расставленные Дараном надёжные люди отлично сыграли свои роли, придавая достоверности спектаклю. Сам капитан стражи сейчас, наверное, уже стоял над душой Максимилиано, которому Лаура правила татуировку-переводчик.

Тиаматца к графине подпустили под поручительство Мии, а вот Аресу предстояло ждать неделю-другую пока Райна обучится новому плетению и как следует отточит навык. В отличие от Лауры, она не слишком преуспела в артефакторике и сложных плетениях, отдавая предпочтение боевым навыкам. Несмотря на низкую скорость обучения, и Даран и Стриж единогласно решили, что рисковать личной встречей главы клана и репликанта не стоит.