Паники не было. Было хищное ожидание Белочки и вбитый намертво, до уровня безусловного рефлекса, постулат «запаниковал — сдох».
Кракен попытался обвить жертву целиком, придушив и переломав до встречи с острыми зубами, но Лёху такой вариант не устраивал. Он рубил щупальца, не позволяя обездвижить себя. Под водой это было куда тяжелее, чем на воздухе прорубаться сквозь лианы, но жажда жизни придавала сил.
Кракен, потеряв ещё два щупальца, осатанел. Он рывком подтащил неожиданно злобную добычу к пасти и сомкнул челюсти.
Ноги Стрижа словно сдавили медленно сжимающиеся тиски.
Зарычав от боли, тот изогнулся и с упорством не менее опасного хищника вонзил клинки в глаз кракена, погружая руки в податливую плоть по локти. Чужое знание подсказывало, что там — самое уязвимое место демона.
Пасть сдавила его с такой силой, что Стриж заорал от боли. Металл доспехов вмялся в тело, ноги словно угодили в камнедробилку. А потом кракен просто отбросил добычу в сторону.
Стриж плашмя ударился о стену, тряхнул головой и увидел, как кракен слепо лупит щупальцами вокруг себя. Второй глаз уцелел, а значит — повреждён мозг, или какая-то часть центральной нервной системы.
Человеческая часть сознания требовала убраться подальше и вернуться позже, с оружием посерьёзней. Демон же рвался в бой, уверенный, что именно сейчас — лучшее время для атаки.
Именно эта часть уже не раз спасала ему жизнь за последние минуты и Лёха доверился «пассажиру». Игнорируя боль в ногах, он рванул навстречу кракену, лавируя между беспорядочно мечущимися щупальцами, и, не снижая скорости, влетел монстру прямо в повреждённый глаз.
Заработали клинки, рассекая всё, до чего могли дотянуться. Краем сознания Стриж слышал ужасающий высокочастотный вой погибающего кракена, но Белочка уже давно позаботилась о том, чтобы это не причиняло вред носителю.
А тот крушил, резал и ломал всё, внутри черепной коробки монстра, мстительно хохоча и пробираясь всё глубже и глубже в тело твари. Теперь он, Стриж, был тем шилом, что пронзал мозг демона, а не наоборот.
Остановился он когда кракен без единого признака жизни опустился на пол затопленной лаборатории. Не особенно разбираясь, где тут выход, Лёха просто двигался в вязком фарше, пока не достиг черепа, а затем прорубил себе путь наружу.
В мутной от демонских крови и потрохов воде разглядеть ничего не удалось, так что Стриж просто позволил себе опуститься на пол рядом с поверженным противником, и отдохнуть.
Ноги пылали от боли. Похоже, кракен переломал в нескольких местах даже прочные эльфийские кости. Но гулявший в крови адреналин играл роль обезболивающего, а Белочка уже устраняла повреждения. Главное, что скафандр сохранил герметичность.
«Как я мог не заметить такую тушу?» — сам у себя спросил Стриж.
«Он мимикрирует, — отозвалась на риторический вопрос Белочка. — Как головоногие из твоего мира».
«А мы так можем?» — заинтересовался Лёха.
«Только если очень медленно и рядом с неподвижным объектом, — подумав, ответила демоница. — За пару минут я, думаю, сумею покрасить тебя в цвет стены. Но это бессмысленная трата сил — проще накинуть подходящий плащ».
«Жаль», — без тени сожаления в голосе ответил Стриж.
Несмотря на боль, ему было несказанно хорошо. И то была не эйфория победы. Не только она. Было ещё и нечто новое. Незнакомое. Нечеловеческое.
ebooksa