Изгнанник

«Это — и есть жизнь, — подсказала ему демоница. — Для полноты ощущений осталось только сожрать добычу».

«Поверю тебе на слово, — отозвался Лёха. — А теперь почини мои ноги — пришло время осушить уровень и забрать Грааль».

Прошло не меньше часа прежде, чем тело восстановилось после боя с кракеном. Ещё какое-то время понадобилось, чтобы отыскать путь в замутнённой воде, добраться до нужного зала и запустить первый этап процесса осушения.

Вернувшись в шлюз, Стриж задраил люк, зафиксировал эгиду в зажимах стойки и нажал руну на стене. Едва вода ушла, лязгнула кремальера и в камеру спрыгнули Миа и Кьель.

— Мы уже думали, что ты погиб, — призналась эльфийка, с тревогой оглядывая повреждённую эгиду.

— Была пара неприятных моментов, — вяло ответил Лёха, вскрывая доспех.

Эйфория боя давно ушла и сейчас он чувствовал только смертельную усталость. Лишь шагнув на пол и увидев свои окровавленные, местами порванные штаны, он сообразил, что совершил глупость.

Но было уже поздно.

Кьель перевёл взгляд с изрядно пострадавшей брони Стрижа на его целые с виду ноги и озадаченно нахмурился.

Прийти к какому-либо выводу ему не дала Миа, ударом кулака в заушную впадину отправившая эльфа в глубокий нокаут.

Глава 20

Глядя на прикованного к стене Кьеля пустотники испытывали смешанные чувства.

С одной стороны, парня было жаль. Может потому, что во многих поступках и мотивах ушастого узнавали себя самих, а может потому, что хорошо его понимали. А того, кого понимаешь, сложно убить.

В том, что Кьеля ждёт смерть, они не сомневались. И пусть приказ в конце-концов отдаст Лаура, кровь юноши, желающего счастья своему народу, будет на их руках.

Впрочем, её там и без того хватало.

Да и «желающий счастья» своим революционер не собирался считаться со всеми остальными. Миа рассказала, о чём они общались, пока ожидали возвращения Лёхи с затопленного уровня древнего исследовательского центра.

Кьель жаждал вернуть прежние времена. Времена, когда путь в мир эльфов был открыт, а сами ушастые господа правили низшими в меру своей фантазии. Идею построить новый мир, где каждому будут даны равные шансы на нормальную жизнь, он даже не рассматривал.

Это и стало его приговором.

Согласись он поискать новое равновесие в мире — пустотники нашли бы способ сохранить ему жизнь. В крайнем случае — сказали бы Кречетам, что юнец сбежал, активировав неизвестный летательный артефакт. А там — попытались бы свести с дикими эльфами, или устроили бы общее поселение в какой-нибудь оставленной крепости Древних.

Но одно дело — рискнуть отношениями с жаждущей местью Лаурой ради знаний Древних и союзом с народом таких же изгоев, которым попросту некуда деваться, а другое — поставить на кон весь этот мир. Кто знает, может целеустремлённый и упёртый искатель действительно сумеет найти способ вернуть сообщение с миром ушастых предков.