Атолл, внутри которого древние эльфы построили свою «научно-исследовательскую станцию», оказался мелководным. На первый взгляд, до дна было максимум метров десять. Так что если вдруг случится авария, есть шансы выбраться из тонущего скафандра и выплыть на поверхность.
— Ну, приступим, — вслух сказал Стриж и заработал ногами, набирая скорость.
Имея опыт управления крылатой эгидой, он довольно быстро разобрался с управлением скафандром. Оказалось, что обе лопасти хвоста могут изменять угол независимо друг от друга, по лёгкому движению стоп, что улучшало маневренность.
Вертикальный спинной плавник помогал удерживать курс и подруливал на горизонтали, а два малых, как и предполагал Лёха, оказались рулями глубины.
По сути, изделие древних эльфов было чем-то вроде гибрида тяжёлого водолазного скафандра и малого подводного аппарата. При габаритах водолазного костюма экзоскелет обладал подвижностью и маневренностью, которой могла позавидовать любая субмарина.
За такой аппарат в его мире душу бы продали и учёные, и военные.
«Кусто бы удавился от зависти», — подумал Стриж.
«А чего не Пикар?», — полюбопытствовала Белочка, появляясь рядом в образе русалочки.
«Не, тот вообще в далёкие глубины в своих батискафах погружался, — ответил Лёха. — А в этом скафандре как в акваланге, вряд ли больше чем на сотню метров нырнёшь. К тому же на глубине уже специальная дыхательная смесь нужна, а при всплытии уметь проводить декомпрессию».
Тут он засомневался, вспомнив полное отсутствие симптомов «горной болезни» на высоте. Может, тела эльфов способны приспособиться и к глубоководным погружениям?
Проверять не хотелось, да и не требовалось.
«Да и нафига нам местные Марианские впадины изучать? — спросил он у Белоки. — Вон, смотри, какая красота».
Подводный мир атолла действительно поражал буйством красок и жизни. Среди разноцветных кораллов сновали яркие рыбки, похожие на игрушки, солидно покачивались морские огурцы, а в одном месте быстро промелькнула то ли морская змея, то ли просто змеевидная рыба вроде мурены.
На дне шла своя жизнь. Стоило Лёхе вглядеться, как визор услужливо приблизил изображение, точно так же, как в крылатой эгиде.
— Класс, — только и сказал он, восторгаясь искусством древних инженеров.
Казалось, что рак-отшельник, волокущий на спине актинию, находится на расстоянии вытянутой руки.
Ловко поймав неосторожную рыбёшку, рак активно заработал клешнями. Актиния на его спине тут же присоединилась к пиршеству, хватая щупальцами кусочки.
«Прям как мы с тобой, — вздохнула Белочка, трогательно подперев щёку ладошкой. — Как и эта актиния, я работаю за еду, защищая тебя, раздолбая».
«Ой, вот не надо прибедняться, — фыркнул Стриж. — Получаешь самые лучшие кусочки, да ещё и харчами перебираешь».
«Не без того, — хищно улыбнулась демоница. — Но ты, жертва метода научного тыка, мог бы и пожалеть меня».
ebooksa