Изгнанник

— Я могу подарить вашему клану могущество и ценные знания в обмен на безопасность и доступ к кое-каким знаниям, — сказал чужак.

Его слова пробуждали что-то в памяти Стрижа, но воспоминание всё ускользало.

— Безопасность от кого? — уточнил Даран. — Кто тебе угрожает?

— Я… — незнакомец помедлил. — Скажем так, для всех я преступник.

— И каково твоё преступление? — прищурился калека.

К его немалому изумлению, ответ дал Лёха.

— Родиться Проклятым, — уверенно сказал он, наконец-то вспомнив, где слышал этот голос.

Незнакомец заметно вздрогнул и, поколебавшись, сбросил капюшон. На Стрижа смотрел тот самый ушастый, что изображал пустотника Гарма.

Глава 12

Выглядел эльф колоритно: под вполне человеческой одеждой угадывалась спрятанная традиционная коса, а одну руку зачем-то украшала латная рукавица.

Глядя на него, Лёха испытывал целую гамму противоречивых чувств. Ликование от того, что источник бесценной информации сам пришёл к нему в руки. Приступ паранойи от того, что тот так удачно явился сам. Острое любопытство потребность узнать чем вызван этот визит. И малодушное желание вмазать гадёнышу как следует за всё, что произошло в пыточной Змеев, а заодно и за телепортацию сквозь зеркало, на верную смерть от голода и холода.

Эту бурю пытался обуздать разум, просчитывая возможные линии поведения.

Помимо того, что появление ушастого могло быть коварной ловушкой Гарма, сам эльф представлял неизвестную опасность. Неизвестно, подействует ли его магия на пустотника, но Даран и его люди совершенно точно уязвимы для такого рода атак. Это не считая потенциально опасных артефактов Древних, которые он мог прихватить из той пирамиды. Вспомнить только ту штуковину, что разворотила замок Кречетов.

Собственно, в этом была ещё одна проблема. Кречеты точно этого не забыли. Хватит ли у них самообладания, чтобы сразу не казнить причастного к убийству родни?

Лёха очень на это надеялся.

Вариант скрывать причастность ушастого ко всей этой истории он даже не рассматривал. Да, конечно можно солгать о том, что эльф из тех, с кем Лёха пересекался во время путешествия по диким землям, но правда рано или поздно всплывёт. А утерянное доверие уже не вернёшь.

Осталось понять, как использовать выпавший шанс и не облажаться.

— Откуда ты знаешь, кто я? — справившись с удивлением спросил эльф.

Дарана, очевидно, тоже интересовал ответ на этот вопрос, но он сохранил невозмутимый вид. А Стриж порадовался, что не успел сменить лицо кланового дознавателя — личность более чем подходящая для этой ситуации.

Высокомерно взглянув на эльфа, он процедил ледяным тоном: