Изгнанник

— Никак не угомонятся, — недовольно пробормотал Лёха, глядя, как вдоль очереди движется с десяток стражников под командованием мага.

Работала эта досмотровая служба слаженно и опережая своё время: в век сословных привилегий эти вояки абсолютно демократично заглядывали как под тенты фургонов простолюдинов, так и в салоны карет знати.

— Что ж за непруха такая, — тихо вздохнул Стриж. — Выпала роль специального агента на службе… ну, пусть не Её Величества, а Её Сиятельства. Но всё равно — ни тебе крутых автомобилей с шпионскими наворотами, ни мартини с водкой, что смешать и не взбалтывать. Радует, что хоть прекрасная спутница есть.

Миа, поняв, что у её друга опять приступ нервного словоблудия, улыбнулась из-под маски одними глазами.

«Прекрасная спутница — это ты про меня?» — осведомилась Белочка, появляясь рядом в образе одной из героинь культовой франшизы про британского спецагента.

«И тебя тоже», — успокоил её Лёха.

Пристроившись в хвост колонны, диверсанты смирно дожидались своей очереди.

— Подорожную, — потребовал маг Змеев, когда пустотники наконец подъехали к пропускному пункту.

На вид ему было от силы лет восемнадцать. Совсем молодой парнишка, гордо отрастивший вместо усов что-то вроде карты болотистой местности над губой.

Похоже, клан объявил общую мобилизацию, выгнав на поиски диверсантов всех, кого только можно.

Парнишка прочитал поданную Стрижом бумагу, солидно кивнул и вдруг неожиданно выстрелил в Мию световым клинком.

Не ожидавшая такого девушка вздрогнула, но на это никто не обратил внимания: лошадь эльфийки тоже не ожидала вспышки перед мордой и с испуганным ржанием встала на дыбы.

На пропускной воцарился хаос. Лёха с отчаянным матом старался одновременно удержать лошадь эльфийки, не дать запаниковать собственному коню, уберечь Мию от падения и не свалиться самому. Вокруг бегали столь же отчаянно матерящиеся стражники, уворачиваясь от копыт и пытаясь помочь «господину магу» справиться с перепуганными животными. Сам автор переполоха, ошалевший от такой реакции на свою выходку, замер обалдевшим сусликом.

Когда наконец удалось восстановить порядок, тяжело дышащий Лёха буром попёр на сопляка.

— Это что за хрень? — грозно вопросил он, превращая проверку собственной личности в разборку, а себя самого из подозреваемого в пострадавшего.

— Проверка… — промямлил бедолага, оглядываясь на стражников в поисках поддержки.

Тщетно. Те, пережив увлекательнейший аттракцион «Увернись от копыта», не скрывали желания выписать сопляку воспитательных трындюлей. И Стриж не сомневался, что будь это не дворянин, а кто из простой солдатни, то процесс даже не стали бы откладывать в долгий ящик.

— Проверка! — передразнил его Лёха. — А если бы моя пустышка разбилась, а? Кто бы мне за неё заплатил? Вы?

— Клан, — раздался властный голос за спиной.

Обладатель этого голоса, тихо позвякивая доспехами, неспешно подошёл и взглянул на сопляка так, что тот побледнел. И было отчего: несмотря на дорогую одежду, маг скорее походил на головореза, чем на знатного вельможу. И дело было даже не в шрамах, а во взгляде, от которого веяло холодком по спине.