Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 1

– Да, ты «не настолько глупа», но разве герцогской дочери подобает пользоваться собачьим лазом?!

– Я ушла тайком, потому что… – Как закончить фразу, я не знала, ведь убедить в чем-то Дерека было еще сложнее, чем его отца. – Ваша светлость, я же обещала не доставлять хлопот и вести себя тихо… Вот и улизнула незаметно и надеялась так же вернуться.

Казалось бы, убедительный аргумент, однако синие как лед глаза Дерека стали еще холоднее.

– Зачем ты ходила на торговую улицу?

– Нужно отчитаться? – Допрос еще не закончился, но я уже чувствовала глубокую усталость.

– Было бы неплохо.

– Я искала одного человека.

Выражения наподобие «секрет дамы» срабатывали с такими, как Винтер, но, беседуя с Дереком, я была вынуждена перемешивать ложь и факты.

– Во дворце мне помог неизвестный мужчина, а я потеряла вещь, которую он мне дал. Поэтому мне хотелось перед ним извиниться.

Услышав это, Дерек, к моему удовольствию, прикусил язык, ведь речь шла о носовом платке Винтера, который мерзавец велел выбросить.

– Неужели нельзя было поручить это дело слугам? – поинтересовался он после непродолжительной паузы.

– Это бы неизбежно породило слухи. Только представьте: незамужняя девушка из семьи аристократа разыскивает какого-то мужчину! Позор для семьи! – ловко извернулась я, твердо решив изменить представления Дерека о Пенелопе.

Нужно превратиться из вечно скандалящей паразитки хотя бы в жалкое существо, которое изредка думает. Может, тогда ты от меня отстанешь?

Я холодно посмотрела на надпись «Симпатия 13 %». Если быть тише воды ниже травы, симпатия не снижается.

– Пенелопа. – Дерек глубоко вздохнул. – Ты почти совершеннолетняя и можешь уходить из дома, никому не докладывая. Но не нужно пользоваться дыркой в заборе, выйди с достоинством через главные ворота. Я поговорю с дворецким.

«Симпатия 17 %».

– И бери с собой того бродягу, которого притащила в дом.

Симпатия Дерека возросла, но я не понимала, почему это произошло и что тут ответить. Зачем он проявляет заботу? Сам, небось, только обрадуется, если я вдруг погибну!

Прежнюю Пенелопу, конечно, приходилось запирать дома, ведь каждый выход оборачивался скандалом. Она вела себя словно бешеная собака, а последствия приходилось исправлять Дереку. Поэтому я и представить не могла, что он смирится с отлучками.

– Вы раздумали меня наказывать? – Я растерялась.