– Разумеется.
Мне конец! Я еле сдержалась, чтобы не нахмуриться. Демонстрировать в таких обстоятельствах эмоции было бы инфантильно.
Уф… Контроль над чувствами, контроль над чувствами!
Я беззвучно вздохнула.
– Феннел! У меня к тебе поручение.
– Слушаю, госпожа. – Старый дворецкий изменился в лице.
– Когда обед закончится, принеси мне, пожалуйста, желудочные капли.
– Желудочные капли? – с сомнением переспросил он.
– Да. – Я закивала, предвидя вероятное несварение, и вышла из комнаты вслед за дворецким.
Стол уже успели накрыть, ждали только меня, поэтому, не имея убедительной отговорки, я вынуждена была согласиться.
– Похоже, в последнее время герцог очень занят дворцовыми делами, – неожиданно заметил Феннел.
Мы двигались по коридору, и он старался подстроиться под мой шаг. Я действительно замечала, что герцог приходит поздно, но мне не было до этого дела.
– Видимо, да. – Я безразлично кивнула.
– Но раньше, когда герцог бывал дома, вы не пропускали ни одного обеда! – Дворецкий будто вглядывался в мое лицо. – Может быть, вам некомфортно в столовой?
Я слегка наморщила нос. Неужели Пенелопа и впрямь так делала? И что же ее прельщало? Казалось бы, бедняжке не доставалось ничего, кроме презрения и безразличия. Наверное…
Я поняла, в чем скрывалась причина, но не смогла осудить Пенелопу. Сама я в подобных ситуациях быстро сдавалась, но это не приносило мне умиротворения. Позвякивание посуды, доносившееся с кухни, вопросы о том, как прошел день… В этой семейной идиллии для меня не нашлось места.
– Госпожа Пенелопа?..
Я вздрогнула. Феннел стоял перед лестницей и вопросительно смотрел.
– Нет-нет, мне комфортно, – поспешно заверила я, спускаясь. Надеюсь, дворецкий не успел что-нибудь заподозрить. – Дело в том, что я допустила оплошность и меня наказали домашним арестом.
– Я рад, что вы так дума… Простите, оговорился. – Мои слова, похоже, выбили дворецкого из колеи, и он учтиво добавил: – Его светлость огорчен вашим отсутствием, он будет рад видеть вас за общим столом.
ebooksa