– Госпожа Пенелопа! – Дворецкий вновь меня задержал.
– Что? – Спустившись на одну ступень, я обернулась.
Старый дворецкий некоторое время не решался продолжить, но наконец выдавил:
– Госпожа! Герцог велел подготовить для вас комнату на чердаке. Я шел, чтобы сообщить об этом.
– Но зачем?! – удивилась я.
На чердак можно было забраться по лесенке, что находилась в конце коридора на третьем этаже, но я ни разу там не была.
– В детстве вам нравилась эта комната… Помните, только оказавшись в доме его светлости, вы наблюдали оттуда за фейерверками?.. Наверное, его светлость вспомнил об этом и потому приказал прибраться на чердаке.
– Феннел, не юли! – отрезала я с холодной улыбкой. – Тебе прекрасно известно, что третий этаж давным-давно заперт. Ведь кое-кто не мог допустить, чтобы я там появлялась.
Не выдержав такого натиска, дворецкий умолк. Да, Феннел попал под горячую руку: на меня нахлынули воспоминания о детстве, и я не успела охладить вскипевшую ярость. Лоб старика исчертили глубокие морщины.
– Госпожа, Дона уже уволена, – мрачно заметил дворецкий. – Герцог не на шутку рассердился и прогнал ее без выходного пособия. Она долгие годы трудилась без нареканий, поэтому штрафовать Дону не стали. К тому же семья-то совсем бедная…
Узнав об этом, я чуть не заплакала и растерянно глядела на дворецкого.
– Господин Дерек лично сжег договор о найме и рекомендательное письмо, – продолжил Феннел, – поэтому в приличные дома Доне дорога закрыта.
– И что? Предлагаешь выпить за это? – холодно поинтересовалась я, смахнув слезы.
Неожиданно и неприятно! Если проблема решается так легко, почему же Пенелопа терпела притеснения от горничной?! Я вспомнила реакцию Дерека, и плохое настроение стало ужасным.
А мне твердили, что я должна помалкивать, поскольку Эмили давно работает у герцога!
– Подобное случается повсеместно, нет нужды докладывать мне о таких событиях, – заявила я Феннелу.
– Его светлость был весьма огорчен сегодняшним инцидентом. И вообще, он переживает, когда вы, госпожа, пропускаете приемы пищи.
«Да неужели?!» – чуть не сказала я, но сумела унять раздражение.
– А если я прямо сейчас спущусь в столовую и поем, отец перестанет беспокоиться? – спросила я с приторной улыбкой.
– Госпожа… В том, что произошло за обедом, виноват я! – Дворецкий неожиданно склонился, а я округлила глаза. – Ссылаясь на собственную занятость, я не служил вам должным образом. Накажите меня, я не стану роптать. Но прошу, госпожа, не сомневайтесь в искренности герцога!
ebooksa