– Во время собрания участники проголосовали за то, чтобы снять запрет на твое участие в охоте.
– Запрет… на участие?..
– Да. Что скажешь?
Ну и дела! Я растерялась и забеспокоилась. Кто знает, что предшествовало этому запрету? Возможно, Пенелопа бесцеремонно себя вела.
– Если желаешь участвовать, я велю привести в порядок твое снаряжение, – добавил герцог.
– Отец! – Розоволосый с силой ударил по столу. – Неужели вы забыли, что натворила в прошлом году эта паршивая девка?! Вы намерены вновь дать ей оружие?
– Рейнольд! – Герцог цокнул языком.
– Не могу спокойно вспоминать о таком позоре! Аристократки просили, чтобы на время охоты я запирал эту грубиянку в подземной тюрьме! – Рейнольд продолжал грозно глядеть на меня и скрежетать зубами – так смотрят на предателя, перед тем как забить его до смерти.
Желая понять, в чем же все-таки дело, я прореагировала в стиле Пенелопы:
– А я чем виновата?
– Еще спрашиваешь?!
«Ну конечно спрашиваю! Мне-то откуда знать?» – чуть было не ответила я, но вовремя сдержалась, пытаясь выяснить обстоятельства инцидента.
– А кто упросил изготовить арбалет?! Другие девушки подобным оружием совершенно не интересуются! – ответил мне тот, от кого я не ожидала что-либо услышать.
Дерек был на удивление спокойным, не то что Рейнольд. Глядя на меня синими глазами, старший брат мягко продолжил:
– Ты и правда забыла, как, вопреки предостережениям, взяла арбалет на охоту и грозилась во время чаепития убить дочь графа Келлина и всю ее свиту? Гвардейцы были вынуждены схватить тебя, словно зверя.
– Да-да! В народе еще долго ходили слухи, что Экхарты научили стрелять из арбалета бешеную шимпанзе! – Рейнольд холодно усмехнулся.
Черт! Возразить на это отвратительное оскорбление было нечего, однако я справилась с нахлынувшими эмоциями. В игре Пенелопа действительно была главной злодейкой, так что удивляться не приходится.
Я вполне могла контролировать ситуацию, не то что мои однокурсники, которые напивались в начале каждого семестра. Впрочем, за этим столом все были трезвы…
– Дерек, Рейнольд! Довольно! Она уже достаточно подумала над своим поведением, – герцог недовольным тоном осек мерзавцев, что было весьма своевременно, и, когда те заткнулись, сосредоточенно посмотрел на меня. – Пенелопа, надеюсь, ты понимаешь, что Экхартам не пристало бросать слова на ветер?
– Да, отец! Обещаю, что не подведу вас, – мигом отозвалась я.
ebooksa