И почему я попала сюда и терплю этот отстой?! Возможно, окажись на моем месте кто-то другой, он бы обрадовался богатым интерьерам. Но меня это не впечатляло, ведь в отцовском доме я находилась в похожих условиях. Я действительно жила в замечательной просторной комнате, но не была уверена, что завтра не останусь голодной… А после того как второй братец-гаденыш окончил школу, ситуация стала хуже некуда. Меня выпихивали из очереди в столовую, и я ела последней. Толкали плечами и потешались, глядя, как проливается суп. Частенько я голодала и, даже вернувшись домой, не могла сразу поесть, поскольку не желала присоединяться к дружным семейным ужинам, где мне были не рады.
Бессовестные мерзавцы! Лишь покинув тот дом, я поняла, что вела себя глупо: терпеть обиды на полный желудок гораздо проще. В отличие от Пенелопы, я не имела личной горничной, а домработница уходила, едва домыв посуду. И разумеется, никто не приносил еду мне в спальню. Поэтому, мучимая голодом, я дожидалась, когда все разойдутся по своим комнатам, и украдкой пробиралась на кухню. Я разбавляла рис остывшим супом или смешивала оставшиеся на огромном блюде салаты и торопливо ела. Но и это удавалось не всякий раз. Время от времени младший братец портил остатки еды, смешивая их с сахаром, солью, рыбным соусом или уксусом. А иногда и вовсе неизвестно с чем.
Иногда он прятался и, хихикая, подглядывал за мной. Поэтому, находясь в том чертовом доме, я была истощена и мучилась хроническим гастритом.
Действительно побирушка.
Я заставила себя улыбнуться. Роль фальшивой герцогской дочки оказалась, в общем, не так уж плоха…
– Довольно самокопаний!
В такие моменты надо двигаться, иначе задавит грусть. Я быстро поднялась с кровати, взяла шаль и вышла из комнаты, чтобы прогуляться. Но, шагая по лестнице, вдруг услышала:
– Госпожа! – С верхнего этажа спускался дворецкий. – Вы куда-то собрались? – Феннел был удивлен.
– Да.
– Пойдете на Ист-Хилл смотреть фейерверки?
– Ист-Хилл? – переспросила я и сразу же вспомнила это место: недавно я была там с Дереком.
Видимо, Пенелопа любила салюты. Так вот почему герцог задал свой вопрос.
– Нет. – Я покачала головой. Увы, я была не столь романтична, чтобы карабкаться в гору ради подобного зрелища.
– Но тогда…
– Просто хочу развеяться.
Не в силах объяснить неожиданную перемену в Пенелопе, дворецкий сконфузился. Ну и пусть! Ему ли не знать, вредные девчонки непостоянны.
– Говорят, закрытие этого фестиваля будет грандиозным, ведь он приурочен к победе в войне.
– Фейерверки и в Африке фейерверки.
Я не понимала, зачем Феннел меня удерживает. Он также присутствовал на сегодняшнем обеде, и беседа с ним меня тяготила.
– Ну, пока. – Я пошла дальше.
ebooksa