– Тогда хотя бы возьмите это. – Не отпуская меня, Винтер быстро вынул что-то из нагрудного кармана. – Приложите платок к ране, чтобы остановить кровь.
Я секунду помедлила, глядя на белый платок, и послушно приняла его. Действительно, не могла же я вернуться на прием, истекая кровью.
Я вновь сдержанно поклонилась и сухо сказала:
– Спасибо. Однажды я вас отблагодарю.
– Не стоит. – Винтер неожиданно протянул руку и добавил: – Лучше пообещайте, что ваши прекрасные глаза не будут печальны, когда мы встретимся вновь, – с этими словами, теплыми, как прикосновение руки, он осторожно вытер мне слезы.
«Симпатия 9 %» – засветилось над его головой. Разглядывая эту надпись, я совсем не заметила, какими глазами он посмотрел на меня.
Прижимая к шее платок Винтера, я дошла до бального зала. За это время кровь действительно остановилась. Возможно, платок был заколдован и мне помогло волшебство. Желая разыскать Дерека, я направилась было внутрь, но вдруг остановилась и решила проверить, как выгляжу. Интуитивно выбранное платье послужило мне верой и правдой: на темно-зеленой ткани пятна крови были почти незаметны. Я слегка поправила прическу, растрепавшуюся от бега, и вошла в зал.
Найти Дерека оказалось несложно: холодный красавец стоял, окруженный толпой гостей.
Я же пообещала, что не буду скандалить… Но если он увидит мою рану, наверняка поднимется шум.
Поглощенная этой мыслью, я не обратила внимания на недоуменные взгляды окружающих. Платье действительно было в порядке, в отличие от его хозяйки…
– Брат, – тихо позвала я. К счастью, Дерек расслышал шепот и быстро обернулся. – Мне… слегка нездоровится… Пожалуй, я вернусь домой…
При виде мертвенно бледной сестры, прижимающей к горлу окровавленный платок, Дерек расширил синие глаза.
– Прямо сейчас… – В глазах моих потемнело, и последним, что я увидела, было испуганное лицо подбежавшего Дерека.
Я потеряла сознание и смутно помню, что было дальше.
– Госпожа!
– Скорее! Скорее врача!
Где-то вдалеке раздавались резкие крики и торопливые шаги.
У меня была совсем небольшая рана, но, как ни странно, по возвращении в дом герцога я провела в беспамятстве несколько дней. Видимо, сказался стресс, который копился, пока я боролась за жизнь.
Пребывая в забытьи, я видела множество снов. Казалось, что теперь, когда я стала Пенелопой, мне будет сниться ее жизнь, но перед мысленным взором разворачивались картины давно забытого прошлого.
Это случилось вскоре после того, как я попала в тот дом и поступила в старшую школу для богатеньких. Вечерние занятия завершились, и я, как обычно, собирала сумку. Вдруг кто-то хлопнул меня по плечу.
ebooksa