Обед и ужин Айра принесла сюда же, ванная и санузел здесь тоже имелись, так что можно было вообще не выходить из комнаты, спокойно дожидаясь обещанного возвращения в академию.
Я и не выходила, но вечером, когда начали съезжаться гости, не удержалась. Осторожно пробралась в коридор, окна которого выходили на центральные ворота, и с интересом наблюдала как нарядные пары и целые процессии высаживаются из экипажей и степенно направляются в сторону особняка. Посмотреть на настоящий светский приём в другом мире тоже хотелось, но не подглядывать же теперь украдкой, словно воришка?
Я вернулась в комнату, испытав мимолётный укол сожаления. Откуда-то выплыла странная мысль, что случись всё иначе, я могла бы не прятаться в этом доме, а встречать гостей на правах такого же члена семьи, как остальные…
От неуместных мыслей отвлекло изучение видов животных, населяющих Сайгорос. Среди них были как хорошо мне известные, так и совершенно незнакомые. А поскольку текст иллюстрировали детальные рисунки, я с головой погрузилась в этот процесс. Не оторвалась от книги, даже когда тихонько скрипнула дверь, решив, что снова заглянула Айра, спросить, не нужно ли мне чего.
- Нашлась. Привет, Веснушка, - раздался тихий знакомый голос.
- Ты?! - Я вскочила, увидев Клайверда, неожиданно появившегося в комнате, и замерла в растерянности. - Но как?
- Я, наконец, выяснил, кто был хозяином твоего мечерога, и где он жил раньше, - улыбнулся он, тоже остановившись у дверей, и внимательно меня разглядывая. - Как твоя рана?
- Уже зажила, - мои губы невольно дрогнули в ответной улыбке.
- Я отлучился всего на пару дней, а ты снова влипла в неприятности, да ещё и пропала, - с укором покачал парень головой, сделал пару шагов навстречу и снова остановился. Его улыбка стала ещё шире и радостнее, моя, подозреваю, тоже.
- Ещё скажи, что специально ради меня сюда пришёл, а не на приём явился, - кивнула я на его новенький чёрный костюм с белоснежной сорочкой и идеально уложенные волосы. Выглядел он непривычно, но эффектно.
- Вообще-то, эту информацию я выяснил только вчера, но поскольку адрес совпал с местом приёма, решил немного подождать. Без приглашения меня сюда вряд ли бы пустили и точно не позволили бы заглянуть во все помещения, - не смутившись, пожал он плечами.
- А сейчас позволили?
- Нет, но в толпе легко затеряться, а по маскировке и внедрению во враждебную среду у меня всегда были высокие оценки. Так что произошло? Почему ты до сих пор здесь, если здоровью ничего не угрожает? - Клайверд подошёл ближе и остановился совсем рядом, продолжая меня разглядывать, но не пристально и цепко, как когда-то давно, а с теплотой и живым интересом. Это было приятно и волнительно.
- Завтра нас с Красавчиком обещали вернуть в академию, - ответила, не вдаваясь в подробности своего нахождения в этом доме. - А… как твоё самочувствие? - При последней нашей встрече ему ведь, мягко говоря, нездоровилось.
- Нормально. Мне больше не холодно, но… - Клайверд вдруг коварно усмехнулся, - если хочешь меня обнять, я не против.
- Обойдёшься! - возмутилась я, легонько стукнув его кулаком по плечу. Ну и самомнение!
- Не обойдусь, а как же профилактика? - он с тихим смешком осторожно притянул меня к себе, обнял и уже серьёзно сказал: - Я не знал, что и думать. Ригартон толком ничего не объяснил, зато заявил, что ты, скорее всего, не вернёшься в академию. С чего это он раскомандовался?
- Неважно, мной особо не покомандуешь, - помедлив ещё пару секунд, я неохотно отстранилась и отступила на шаг, понимая, что в комнату в любой момент может кто-нибудь войти и всё неправильно истолковать.
Впрочем, я и сама уже не понимала, что правильно, а что - нет, знала только что искренне рада его появлению.
- Так вы все сейчас здесь - и твой дядя, и Бирсон? - уточнила, чтобы сгладить неловкую паузу.