— Так, здесь мы свернем, — он указал на едва заметную тропку за сосной. — Вдоль ручья идти метров двести. Смотрите внимательно, где-то на его берегу мы должны отыскать рацию. Неизвестно, есть ли какие-либо приметы. На карте, — он развернул довольно большую карту и ребята сгрудились вокруг него, — очерчен круг предполагаемого поиска и крестик. Как именно замаскирована рация, нам неизвестно. Так что, не пропустите!
Лес стал более густым. Как-то незаметно они стали плечом к плечу и пошли вперед — один смотрит направо от тропки, другой — налево.
Витя не понял, как получилось, но, когда его рука коснулась чьей-то кисти, его словно током ударило. Рядом с ним как ни в чем ни бывало, шла Евстигнеева, впереди шагал Давид с Лизой Клюевой, позади — Денис Крутов и Петя Марченко.
Замыкал строй Червяков, который плелся один.
Витя почувствовал, как стучит его сердце. Иногда, когда тропка становилась совсем узкой, их руки непроизвольно касались друг друга и он вздрагивал, пытаясь растянуть этот миг. Всматриваясь вперед, разглядывая кусты и поваленные деревья, Витя бы все отдал, чтобы тропинка эта никогда не заканчивалась.
Где-то наверху затрещал дятел, ухнула и принялась отсчитывать годы кукушка.
«Сколько бы нам ни осталось, — вдруг подумал он, — пусть этот миг длится вечно».
Слева журчал ручей. Когда из-за деревьев выглянуло его русло, оказалось, что он не слишком широкий — около полутора метров.
— Теперь смотрите особенно внимательно, — тихо сказал Шаров.
Почему-то в лесу все они говорили полушепотом, будто кто-то в этом безлюдном уголке мог их услышать.
Они прошли еще метров тридцать, когда Давид вдруг остановился и задрал голову вверх.
— Смотрите! — сказал он едва слышно.
Шаров, ушедший вперед метров на десять, вернулся и посмотрел вверх.
На сломанной ветке здоровенной сосны, с обратной ее стороны, почти невидимый, на высоте около трех метров висел вещмешок.
У Вити заколотилось сердце.
— Нашли, — тихо сказала Лена и сжала его руку.
— Молодец! Я и то не заметил! — похвалил Давида Шаров, подошел к сосне и похлопал дерево по стволу. — Осталось снять наш груз. Кто полезет?
— Я! — неожиданно для себя выпалил Витя. — Я полезу! — он вдруг вспомнил, что отлично лазает по канату, а дерево для него — и вовсе плевое дело.
Шаров оценивающе взглянул на парня.
— Ну что ж… Давай, попробуй. Только смотри, рация, если, конечно, это она, — довольно тяжелая. Килограммов десять.