Петля времени

— Что? — обернулась Лена.

Витя пожал плечами.

— Это какой ряд?

Лена скользула взглядом по прилавкам с семечками, орехами, изюмом и курагой — вдали виднелся едва заметный номер ряда, вычерченный на квадратной доске.

— Восьмой.

— Ладно, еще дойдем.

— А что там, на двенадцатом?

— Нужно кое-что проверить.

Они повернули в соседней, девятый ряд. Здесь торговали всякой живностью — от свиней до домашних животных, и у Вити сразу разбежались глаза. Кого тут только не было — и тощие сиамские коты, и попугаи и морские свинки и даже змеи в больших прозрачных аквариумах, прикрытых досками.

В этому ряду было заметно больше детей и молодежи — оно и понятно: живность, хрюкающая, чирикающая, свистящая, голосящая и попискивающая не могла оставить равнодушным совершенно никого. Судя по виду покупателей многие приходили сюда как в зоопарк, чтобы хоть на несколько минут убежать от царящего в городе тягостного настроения, к которому добавилась еще и неприкрытая паника.

— Не отвлекайся! — одернула его Лена.

Витя как раз засмотрелся на котенка, серого и пушистого, с огромными глазами, испуганно замершего в бездонной плетеной корзине.

— Идем! Мы же не можем его купить.

Витя опустил руку в карман, нащупал купюру, выданную на махорку и сожалением протянул:

— Ага.

— Смотри! — Лена дернула его за рукав.

В конце ряда промелькнул темно-синий спортивный костюм со стрелками — или так показалось на мгновение.

— Ты видел⁈

Ему показалось, что он тоже что-то такое заметил. Они взглянули друг на друга и не сговариваясь побежали вдоль ряда. Витя умудрился зацепить большую клетку с попугаем. Та качнулась, а большая птица внутри неожиданно громко сказала:

— Дурак. Сам дурак!