Петля времени

Лена дернула его за рукав.

— У вас что, именные шмели?

— Это шершни, — закашлялся продавец. — Это не просто…

— Шершни, да. Именные?

— Обязательно.

— Он что… получается, неделю назад купил у вас этого… шершня? — потрясенно спросил Витя.

— Получается так.

Витя протянул руку, чтобы вернуть коробок, но мужчина резко убрал его за спину.

— Вообще-то я должен у вас его забрать.

— Как это? — не поняла Лена. — Это наш коробок!

Мужчина покачал головой.

— Отдайте быстро! Я сейчас… милицию позову! — Лена обернулась, надеясь, что угроза подействует, но мужчина лишь глухо кашлянул. — Зовите кого хотите. Только теперь шершень совершенно бесполезен и скоро умрет. Он свою задачу выполнил.

Лена медленно повернулась.

— Какую задачу? Что вы имеете ввиду?

Вдали раздался протяжный звук сирены. Продавец поднял голову, всмотрелся в серое небо, затем провел пальцем по ряду спичечных коробков, словно учитель, выбирающий в школьном журнале фамилию ученика для ответа. Палец его замер над одним из коробков, совершенно неотличимым от других. Он задумался на мгновение, затем решительно взял коробок и протянул его Вите.

— Вот, думаю, этот вам пригодится.

— Что нам с ним делать? — спросила Лена, одним глазом наблюдавшая за его действиями.

— Он знает, — кивнул продавец.

— Смотри! — вдруг вырвалось у Вити. — Лена, смотри! Там!

Он поднял руку, указывая на фигуру в мрачной движущейся толпе.