— Но мы же знаем, что не войдут! — вскинул подбородок Петя.
— Откуда вы знаете⁈ — резко спросила Катя, но тут же смягчилась. — Посмотри вокруг, видишь, что творится?
Милиции и правда нигде не наблюдалось. Рынок перехлестывал через край. Голоса торговцев стали резче, отрывистее. Дорога, откуда они пришли, была сплошь заполнена людьми, повозками и автомобилями. Все они — там вдали, на пересечении с шоссе поворачивали направо, на запад.
— Бегут… — тихо сказала Катя.
— Значит, надо самим! — Витя поднял с земли обглоданную палку и потряс ею в воздухе.
— На другой стороне дороги от трамвайной остановки я видел здание с надписью «Милиция». Нужно сходить, попробовать кого-нибудь поискать, — предложил Петя.
Они посмотрели на Катю.
— Наверное, так будет лучше всего. Петя, мы идем с тобой, раз ты видел это здание. А вы бегите на подмогу Лене. Ни во что не ввязывайтесь. Увидите милиционера, сразу зовите на помощь. Мы постараемся как можно быстрее. Где она стоит? Какой ряд?
Витя замотал головой.
— Я… не помню. Там еще казан такой здоровенный висит и мужик с насе…
— Казан? Я видела его! — сказала Катя. — Бегите туда и ждите нас, мы постараемся кого-нибудь привести!
Старик, попыхивая самокруткой, вполуха слушал разговор и покачивал головой. В его серых слезящихся глазах не отражалось ровным счетом ничего, однако, когда Катя с Петей исчезли в толпе, он повернулся и протянул Вите сухой отполированный костыль.
— Не знаю, кто вам угрожает, но возьми, вот. Хоть какая-то защита будет.
Витя замотал головой, но старик стоял на своем.
— Бери, кому говорю! Я до вечера буду сидеть, принесешь, если не понадобится!
С неохотой приняв палку с самодельной ручкой, Витя обнаружил, что она гораздо тяжелее, чем кажется. Такой, если попадешь, мало не покажется.
— То-то же! — довольно ухмыльнулся старик. — Еще спасибо скажешь, когда огреешь своего обидчика!
— Спасибо!
— Беги уже, а то отстанешь!
Витя перешагнул через импровизированный прилавок и, помахивая костылем, припустил за друзьями.
ebooksa