Петля времени

— Посмотрим одним глазком. Старый корпус, где мы учились с первого по третий класс. Когда еще подвернется такой шанс?

За кустами пробурчал мотор автомашины.

— Ладно. Давай. Только по-быстрому глянем и в кочегарку. — Он взял ее за руку и потянул вдоль забора, который завернул левее — а они, пригибаясь, побежали по чавкающему оврагу навстречу лесному массиву. Вите казалось, что он бывал здесь не раз и будто бы ничего не изменилось, но изменилось многое. Там, где они сейчас бежали, позже построили большой гаражный массив, а за ним — новый микрорайон.

Перед ними простирался здоровенный пустырь, а левее овраг упирался в разбитую дорогу. Они перебежали ее, едва не угодив под резко появившуюся из-за поворота машину. Водитель даже и не подумал остановиться — наоборот, он резко нажал газ и одновременно клаксон. В окошке мелькнуло злобное лицо, но слов его они не разобрали — машина скрылась так же быстро, как и появилась.

Миновав несколько трехэтажных домов, потемневших от сырости, он вышли на небольшой двор, показавшийся Вите знакомым.

Лена остановилась. Она показывала рукой на какой-то темный предмет в углу.

— Смотри!

Витя не сразу понял, что это, а когда до него дошло, он почувствовал, как по спине побежали мурашки. Это были качели, на которых он качал Лену. Старые скрипучие качели, которые давно скривились, их обещали снести и поставить новые и однажды выполнили свое обещание. Экскаватор пару раз копнул, зацепил за трубу и качелей не стало. А новые не поставили.

Он вспомнил, будто это было вчера, как всматривался в ее лицо, с замиранием сердца качая ее на качелях и думал, как продлить это мгновение… сделать его бесконечным. Она вскакивала, смеялась и бежала домой делать уроки, а Витя смотрел вслед.

— Они еще стоят… — тихо сказал Витя. — Хочешь покататься?

Лена кивнула. Двор был совершенно пуст. Окруженный невысокими домами, он казался каким-то особенно уютный в этот момент. Будто бы созданным только для них.

Лена села на деревянную дощечку и кивнула ему.

Он закрыл глаза, взялся за ручку качелей. Все, как прежде. Мгновение, которое никогда не могло больше повториться, снова вернулось.

Разве так бывает? — подумал он.

Витя толкнул качели и до боли знакомый скрип огласил чашу двора.

Глава 41

1941 год

Шаров нырнул по узкой тропке между покосившихся деревянных заборов. Слева и справа теснились ветхие лачуги, которые-то и домами нельзя было назвать. Скорее сараи для хранения инструментов. Он понятия не имел, живут ли там люди, или же это просто огороды. Едва протиснувшись в щель, он услышал треск разрываемой ткани — ржавый гвоздь зацепил ватник. Будь он в куртке и без прививки, столбняка не избежать.

Дорогу он не знал, и ориентировался скорее по внутреннему чутью. Первой и самой важной задачей было купить мяса на рынке, который после полудня мог уже и закрыться.

Он глянул в хмурое небо — ни проблеска. Тучи летели низко. В воздухе стояла мерзкая октябрьская сырость, но ему было тепло и даже жарко. По спине бежали капельки пота. Он едва начал отходить после вчерашней попойки с соседом. Не все в прошлом было хорошего качества, заруби это себе на носу, — буркнул он себе под нос. Однако прохладный воздух и пробежка делали свое дело — он почувствовал себя почти хорошо и почти не обращал внимания на гул самолетов в небе, периодические завывания воздушной тревоги и разрывы снарядов на западе.