В голове стоял проклятый черный дом, в который их занесло и дети, которые там остались. Подспудно он чувствовал волнение, что может не успеть забрать их до вечера и тогда… он понятия не имел, что будет тогда, но рассчитывал, что тех денег, которые у него теперь имеются, хватит на такси до места и обратно, включая решение всех возможных проблем по пути.
Огороды закончились, путь преграждала дорога. Слева простиралось холмистое поле, которое упиралось в лесной массив, а справа — те же самые трехэтажные домишки, вросшие в землю и покрытые серым налетом, точно плесенью.
Стояла странная тишина. Он остановился, чтобы сориентироваться, замер и вдруг услышал повторяющийся звук, показавшийся ему знакомым.
«И-и-ть… т-и-и… и-и-ть… т-и-и…»
Звук раздавался из проема между домов, но что это могло быть, он понятия не имел. Вокруг ни души. Окна заклеены белыми полосами и плотно задрапированы. Никто даже не пытался подглядывать через шторы — никаких любопытных старушек и других обычных стражей дворов.
Заинтригованный, он медленно направился по тропинке меж домов, оглянулся, чтобы удостовериться, что за ним никто не следит. Однако, он был совершенно один в этом странном месте.
Когда он оказался в самом дворе, показавшемся ему каким-то уютным, даже домашним, то сразу же понял, откуда идет этот звук.
В углу позади импровизированной песочницы располагались качели. Возле них стоял мальчик в спортивной шапке. Одну руку он держал в кармане, а другой раскачивал качели, на которых сидела девочка. Они не видели его, потому что подошел со спины, но то, как они были увлечены этим простым мирным занятием, на мгновение заставило его забыть, где он находится.
Шаров смотрел на эту картину, сердце его сжалось, не отрываясь, он смотрел на них, пытаясь понять, как в этом аду дети нашли свой маленький уголок и не замечают ничего вокруг.
— Витя… — вдруг вырвалось у него, хотя он так до конца и не осознал, кто перед ним находится. — Витя! — чуть погромче крикнул он, боясь их потревожить. — Лена!
Мальчик резко обернулся. Скрип прекратился.
Он смотрел на Шарова как испуганный зверек. Девочка выглянула из-за него и тоже уставилась на Шарова. В этом толстом ватнике они его не узнавали и были готовы броситься наутек в любую секунду.
— Это я, не узнали? — негромко сказал Шаров, боясь их спугнуть. — Илья Андреевич! Шаров!
— Шаров! — повторил мальчик и резко повернулся к девочке. — Лена! Это же наш командир!
Со всех ног они бросились к нему, что-то крича и проглатывая от эмоций слова.
Шаров стоял, растопырив руки и сердце его вдруг затопило странной нежностью.
Первым добежал Витя.
— Илья Андреич! Это вы? — он кинулся на Шарова и буквально повис на нем. Его нагнала Лена и с другого бока обхватила Шарова руками. Она уткнулась лицом в его ватник, всхлипнула, что-то начала неразборчиво говорить, но слова эти вскоре потонули в ее приглушенных рыданиях.
— Я! Это я, ребята! Все хорошо! Вот же черт! Надо же! — Шаров не находил слов, обнимая их разом. — Откуда вы здесь? Как вы сюда попали? Я… думал за вами сейчас ехать…
Волна теплого чувства захлестнула его. Он никогда не чувствовал особой привязанности к детям, находил их капризными, суетливыми, глупыми…
ebooksa