Савелия освободили на следующий день. Еще через два всех сидевших в арестантской преступников отправили в столицу. Циркачи, под управлением гуттаперчевой Лорочки, собрав вещи, покинули город. Здесь их можно уже не ждать.
Жизнь в Китеже потекла своим чередом. Газеты, с легкой руки Дарьи Спиридоновны Колпаковой, закончив трубить о смерти Волколака, переключились на музей, где со вчерашнего дня выставлялась найденное полотно Тропинина.
Вздохнув, я потянулась и встала. Надела домашнее платье, собрала волосы в косу. Затем взяла со стола первый конверт, вскрыла ножичком и развернула бумагу.
Иван Микитович Полозов, мой четвероюродный братец по батюшке, проживающий в столице, велит здравствовать и сообщает о скором прибытии в Китеж со всей семьей: супругой – Анной Петровной и четырьмя ребятишками…
И чего ему дома не сидится?
Помниться, Инесса Ивановна говорила, что в глаза его не видела. Что же сподвигло этого человека вспомнить о родственниках в глуши и решиться их навестить? Как бы то ни было, пусть едет… познакомимся. Надо тетушке письмо передать, чтобы не было сюрпризом. Все равно она более сведуща во всех этих манерах и приемах.
Отложив первый конверт, я потянулась за вторым. Прочла подпись с золотыми вензелями и снова удивилась. Какой-то день нежданных, негаданных посланий.
Пробежав глазами по постепенно расплывающимся строчкам, я схватила графин, налила в стакан воды, выпила все одним глотком и снова потянулась к листу бумаги. Рука разжалась. Через мгновение он приземлился на пол.
Сердце замерло, чтобы тут же, с утроенной скоростью, пуститься вскачь. Дыхание перехватило. Глаза начало жечь. Защипало в носу.
Пришлось присесть, чтобы не упасть. В голове всего одна мысль – «этого не может быть». Но мозг уже принял в работу новую информацию и выстроил логичную цепочку развития событий.
Жизнь будто снова разделилась на «до» и «после». Только сейчас дело не в шальной пуле постороннего, а в предательстве родного человека. Из-за чего в тысячу раз больнее.
Может, я сплю и все это страшный сон? Оттянув рукав, я ущипнула себя за запястье. Не сплю и не сон. Скорее, кошмарная реальная. Боже, и что мне теперь делать?
Я попыталась подняться, но ноги не желали слушаться. Пришлось мысленно, как учат психологи, посчитать до десяти.
Взяв себя в руки, я вышла из комнаты, прошла в гостиную, где за накрытым столом сидела Инесса Ивановна. Глаша на кухне, Тишка в своей комнате. Откладывать разговор смысла нет.
– Сонечка, проголодалась? Присаживайся. Супец у Глаши – чудо чудесное.
Плотно закрыв за собой дверь, я села напротив. Но вместо того, чтобы придвинуть к себе тарелку, сложила ладони домиком.
– Инесса Ивановна, могу я задать вам вопрос?
– Разумеется, милая, – всплеснула она руками и озабоченно нахмурилась. – Уж не захворала ли ты? Бледная, как полотно. Погоди, Тишку кликну, отправлю за Модестом Давидычем.
– Не нужно, – резко остановила я ее. В возникшей внезапно тишине можно было услышать даже скрип стрелок висевшего на стене маятника. – Скажите, Инесса Ивановна, вы хорошо помните тот обеденный прием, на котором мы с графом Бабишевым должны были объявить о помолвке?
– Помню, как не помнить? – кивнула она, не прекращая хмуриться. – Такое несчастье с тобой приключилось. Неужели… память вернулась, Сонечка?
ebooksa