– Владыка, клянусь, я ничего не сделал! – Се Лянь взмахнул руками. – Я случайно встретил юношу по дороге, он показался мне занятным, и я провёл с ним несколько дней, не задаваясь никакими вопросами.
– Случайная встреча, юноша, «непревзойдённый» князь демонов. Сяньлэ, ты понимаешь, что бы было, продолжи генерал Пэй тебя допрашивать? Ни один небожитель тебе не поверит!
– Сяньлэ понимает, – растерянно сказал Се Лянь. – Поэтому я очень благодарен вам за то, что вовремя выручили меня из затруднительной ситуации. Вы же не собираетесь всерьёз рассматривать обвинения против меня? Я не вступал в сговор с демонами, не подумайте.
– Ну разумеется, ты не вступал ни в какой сговор, – сказал Цзюнь У.
– Большое спасибо за доверие.
– Но я хотел поручить тебе одно важное дело, а теперь, в свете открывшихся обстоятельств, это может быть не совсем удобно.
– Что за дело?
Они дошли до внутренних покоев, отделённых от главного зала огромной фреской. На лицевой стороне картины был изображён золотой дворец высотой до небес, купающийся в море облаков и окутанный чудесным сиянием. На обратную сторону была нанесена карта с подробным изображением тысячи гор и рек. Если присмотреться, можно было заметить, что она усыпана множеством мелких жемчужин, похожих на звёзды.
Жемчужины отмечали расположение храмов Верховного бога войны в мире людей. Восемьсот лет назад, когда Цзюнь У привёл сюда Се Ляня после его первого вознесения, этих ярких точек было куда меньше, а теперь от них блестела почти вся карта.
Цзюнь У встал перед ней и указал на восточные земли:
– Семь дней назад люди видели в окрестных горах огненного дракона. – Се Лянь внимательно слушал. Цзюнь У завёл одну руку за спину, а другой легонько постучал по карте: – Этот дракон взмыл в небеса и сгорел примерно за час, но от его пламени никто не пострадал. Догадываешься, что это означает?
– Призыв дракона. Его пламя светит ярко, но не причиняет вреда людям. Это крик о помощи.
– Верно, – согласился Цзюнь У. – И помощь нужна кому-то из небесного царства.
– Похоже, этот небожитель в отчаянии… – добавил Се Лянь.
Подобное заклинание требует полной отдачи. Любая ошибка – и дракон вытянет из призывателя все силы, спалив его самого дотла. Никто не стал бы так рисковать без серьёзной причины. Выходит, небожитель попал в безвыходную, смертельно опасную ситуацию.
– В последнее время никто из обитателей небесных чертогов не пропадал без вести?
– Сейчас всем приказано вернуться, – сказал Цзюнь У. – Формально для расследования происшествия в Баньюэ, но на самом деле как раз чтобы проверить, все ли прибудут в столицу. За исключением нескольких бессмертных, которые обычно не появляются, вроде Повелителя Дождя и Повелителя Земли, остальные либо откликнулись на мой зов, либо лично отчитались о причине отсутствия.
– Может, дракона призвал не бессмертный из столицы? – неуверенно предположил Се Лянь. – Например, небесный чиновник, ушедший в отставку…
– В таком случае вариантов куда больше. От многих мы годами не получаем вестей, и любой мог попасть в беду.
Теперь Се Лянь понял, в чём причина переполоха во дворце Линвэнь и почему сама она еле держится на ногах, а под глазами залегли глубокие тени. Сейчас им было явно не до поисков мальчика с горы Юйцзюньшань.
ebooksa