– Со-со-со-советник!
– Опять вы заснули. В наказание десять раз перепишете «Дао дэ цзин».
Принц перепугался:
– Учитель, не надо! Лучше прикажите пробежать десять кругов по двору!
– Перепишете двадцать раз. Начинайте прямо сейчас. И давайте старательнее.
Принц, похоже, слегка его побаивался; он послушно уселся на стул и взялся за кисть. Се Лянь вернулся на своё место и продолжил медитировать.
В действительности все обитатели дворца его опасались. Он специально добивался этого, стараясь держаться нарочито отчуждённо, тем самым заставляя людей чувствовать себя неуютно рядом с ним.
Но парень за столом быстро забыл о страхе – возможно, потому, что был ещё слишком юн. Переписав несколько строк, он вновь подал голос:
– Учитель!
Се Лянь отложил книгу и спросил:
– Что?
– Я уже выучил фехтовальные движения, что вы показали в прошлый раз. Не пора приниматься за новые?
– Можно. Чему вы хотите научиться?
– Хочу научиться тому приёму, которым вы меня спасли!
– Нет.
– Почему?
– Потому что этот приём на практике не применяется. Не в вашем случае.
– Почему? Я сам видел, как вы одним движением отбили сразу два клинка!
Он недоуменно смотрел на учителя, и Се Лянь сказал:
– Ваше высочество, позвольте задать один вопрос.