– Берегитесь!
Вслед за этим лезвие взмыло вверх, и принц, воспользовавшись шансом, бросился бежать.
Меч снова пробил потолок – на этот раз вплотную к голове Ши Цинсюаня. Если бы Се Лянь вовремя его не оттолкнул, Повелителя Ветра пригвоздило бы к земле.
– Ого, чуть не задел! Откуда вы знали, что он ударит именно сюда? – испуганно спросил Ши Цинсюань.
– Просто догадался!
Ему подсказала интуиция. За долгие годы принц настолько отточил реакцию, что в минуты опасности действовал уже не раздумывая.
Вслед за первым замелькали второй, третий и четвёртый мечи. Их острые лезвия отре́зали троице дорогу как вперёд, так и назад. Затем сверху послышался ужасный грохот, потолок затрясся, посыпался песок и комья земли.
– Он пытается пробиться к нам! – воскликнул Се Лянь.
Земля ходила ходуном, шум становился всё громче, стремительно приближаясь. Пути к отступлению преграждали клинки – новёхонькие и мощные, в отличие от старенького Фансиня, который уже не мог с ними тягаться. Словно из ниоткуда Мин И вытащил свою лопату и принялся резво копать в сторону от узкого тоннеля. Перепуганный Ши Цинсюань бормотал у него под ухом:
– Мин-сюн, ну что, ты справишься или нет? Мин-сюн, прошу тебя, давай быстрее! Говорил я тебе, зря ты не пользуешься артефактом. Надо почаще его доставать, чтобы он от тебя не отвык!
Едва ли нашёлся бы другой небожитель, кроме Се Ляня, готовый невозмутимо разгуливать по городу с лопатой в руках. Мин И заскрипел зубами от злости и прошипел:
– Заткнись!
– Не ругайтесь, – вмешался принц. – Смотрите, получается!
И действительно, стоило Мин И немного поднажать, открылся новый проход. Повелитель Земли бешено орудовал лопатой, раскапывая им путь вперёд, Ши Цинсюань двигался следом и подбадривал его как ненормальный, а Се Лянь, единственный сохранивший трезвый рассудок, замыкал шествие. Артефакт обладал поистине чудесной силой: в несколько движений Повелитель Земли выкопал новый подземный ход длиной в десять с лишним чжанов. Пройдя немного, принц оглянулся и заметил, что оставшийся позади лаз постепенно затягивается, но на то место, где они только что попали в ловушку, кажется, падает тусклый свет.
– Он вот-вот проломит потолок! – воскликнул Се Лянь.
Мин И замахал лопатой с ещё большим остервенением, но затем вдруг остановился и задрал голову. Се Лянь последовал его примеру; они оба поняли, что звуки стихли, воцарилась полная тишина. Похоже, теперь над ними стоял пустой дворец.
Раз подземный ход обнаружили, стоило скорее выбираться, а потом уже решать, что делать дальше. Повелитель Земли изменил направление и начал рыть наверх.
– Вы уверены, что там никого нет? – спросил Ши Цинсюань.
– Голосов не слышно. Разве что хозяева спят, – ответил Мин И.
Небожителям не требовался сон, да и кто бы стал отдыхать средь бела дня у себя во дворце – едва ли они рисковали. Однако когда открылся проход и все трое высунулись на поверхность, чтобы сделать наконец глоток свежего воздуха, глазам их предстала кушетка, на которой раскинулся дремлющий юноша.
ebooksa