Принц моргнул. Он не знал, что ответить, но внезапно почувствовал острую потребность сделать что-нибудь для Хуа Чэна. Правда что? Поломав голову, он краем глаза заметил криво лежащий воротник и воскликнул:
– Подожди-ка!
Принц подбежал к Хуа Чэну и поправил на нём рубашку, которая замялась, пока тот одевался. Довольный результатом, Се Лянь улыбнулся:
– Теперь хорошо.
– Спасибо, – улыбнулся в ответ Хуа Чэн.
А принц подумал: «Это я должен тебя благодарить».
Ши Цинсюань и Мин И не знали, куда глаза девать. Даже круг, начерченный на полу Повелителем Земли, получился неровный. Наконец он закончил рисовать заклинание и открыл дверь. Се Лянь ожидал увидеть за ней сумрачную горную обитель или величественные дворцовые покои, но за порогом простирались бескрайние земельные угодья. Вдали возвышались изумрудные горы, зеленели заросли бамбука, в полях тут и там трудились одинокие фигурки крестьян, и огромный чёрный бык с лоснящейся шкурой тащил плуг.
Се Лянь сначала решил, что перед ним всё та же деревня Водяных Каштанов, и застыл от неожиданности, а Мин И уже закинул на спину Ши Цинсюаня и вышел за дверь. Опередив принца на шаг, за ними последовал Хуа Чэн.
Они направились вперёд по краю поля под пристальным взглядом чёрного быка. Вскоре путники приметили соломенную хижину, зашли внутрь, присели, и только тогда Ши Цинсюань смог перевести дух.
– Больше не нужно бежать? – спросил Се Лянь. – Здесь нас генерал Пэй не достанет?
Хуа Чэн выглянул наружу, задержался глазами на чёрном быке, а потом захлопнул дверь и бросил беспечно:
– Не волнуйся. Он побоится связываться с хозяином этих мест, а если посмеет явиться, мало ему не покажется. Водный Тиран тоже не станет действовать опрометчиво.
Поразмыслив, принц сказал:
– Саньлан, дело очень запутанное, замешано множество небожителей с вышних Небес. Может, тебе не стоит нас сопровождать?
– Мне нет дела до вышних Небес, – с улыбкой ответил Хуа Чэн. – Я просто хочу провести с тобой время, развеяться.
– Оставьте меня, – вдруг попросил Ши Цинсюань.
Все трое уставились на него, и он пояснил:
– Его высочество верно говорит: дело запутанное. Я буду сидеть здесь и никуда не выйду. Не надо мне дальше помогать – давайте поставим на этом точку.
– Но, Повелитель Ветра, – мягко возразил Се Лянь, – боюсь, не вам сейчас это решать. Думаю, последнее слово за Повелителем Воды и Истинным Пустозвоном.
Ши Цинсюань словно окаменел.
ebooksa