– Ваше высочество, не волнуйтесь.
Се Лянь схватился за голову: ему казалось, что сейчас от напряжения его разорвёт на клочки. Он сложил ладони перед собой, отвесил Хуа Чэну глубокий поклон и выпалил:
– Прости-прости-прости!
А потом развернулся и бросился наутёк. Хуа Чэн окончательно пришёл в себя и кинулся за ним, крича:
– Ваше высочество!
Но Се Лянь уже зажал уши и громко сокрушался на бегу:
– Прости-и-и!
Умереть! Как же ему хотелось сейчас умереть – срочно! Или хотя бы вырыть ямку, лечь в неё и прикинуться мёртвым!
Он нёсся с такой скоростью, что не заметил, как очутился в самой чаще леса.
Что-то вылетело ему навстречу. Даже в расстроенных чувствах принц не утратил остроту реакции: он поймал «стрелу» на лету – при ближайшем рассмотрении это оказалась острая кость. Принц остановился и огляделся, но увидел перед собой лишь качающиеся заросли кустарника. Позабыв про всё остальное, Се Лянь развернулся и ломанулся в другую сторону с криком:
– Саньлан!
На обратном пути он чуть не врезался в Хуа Чэна, всё это время следовавшего за ним по пятам, схватил демона за руку и потащил прочь из леса, крича:
– Бежим скорее, здесь опасно!
Возвратившись на берег, Се Лянь выдохнул с облегчением:
– Кажется, обошлось… Повезло, что нас не стали преследовать.
– Местная мелочь не посмеет за нами гоняться, – спокойно ответил Хуа Чэн.
Только тогда Се Лянь наконец вспомнил: князю демонов нечисть не страшна. Он опустил глаза и увидел, что продолжает крепко держать Хуа Чэна за руку. Принц смутился, быстро отдёрнул ладонь и отскочил.
Они немного помолчали, стоя на расстоянии нескольких чи друг от друга, а потом Хуа Чэн вздохнул, поправил воротник и сказал:
– Спасибо, гэгэ. Ты меня спас. Какая всё-таки неудобная штука – человеческое тело! Я нахлебался воды, а она ужасно солёная!
Се Лянь был не настолько глуп, чтобы принять его слова за чистую монету. Он понимал, что Хуа Чэн просто пытается сгладить неловкость ситуации, – и был благодарен за это.
ebooksa