– Нет-нет, ты всё правильно сказал…
Принц выдохнул с облегчением и вернулся к трапезе. А Хуа Чэн добавил:
– Это не единственная причина.
Се Лянь засмущался и захотел поскорее поставить точку в этом разговоре. Принц сам не понимал, почему так разгорячился и зачем начал уговаривать Хуа Чэна бороться за свою любовь. Се Лянь же не был богом, покровительствующим влюблённым… Так что он только промямлил в ответ нечто нечленораздельное.
После странной беседы оба чувствовали себя неловко. Закончив с ужином, они вернулись к работе, и вскоре гроб был готов.
Хуа Чэн столкнул его в воду и ловко забрался внутрь. Как и ожидалось, массивный гроб мерно покачивался на волнах и не тонул. Внутри их импровизированное судно оказалось не слишком просторным; Се Лянь приподнял полы своего одеяния, «взошёл на борт» и обнаружил, что для него места почти не осталось. Тут послышались глухие раскаты грома, небо затянули тучи, замелькали фиолетовые молнии. Заморосил дождь; он постепенно усиливался, и стало очевидно, что скоро хлынет ливень.
К счастью, они заранее озаботились крышкой, иначе пошли бы ко дну, не успев выйти в море.
Они переглянулись, и Се Лянь сказал:
– Прошу меня извинить.
Хуа Чэн без лишних слов лёг в гроб, принц растянулся рядом, и они накрылись крышкой. Стало темно, будто кто-то погасил свет.
Постепенно течение уносило их от берега. Капли барабанили по дереву, а двое внутри лежали тихо, не издавая ни звука, плотно прижатые друг к другу. Каждый раз, когда «судно» подбрасывало на волнах, «пассажиры» наваливались друг на друга. Се Лянь упёрся одной рукой в стенку гроба, пытаясь отстраниться. Он несколько раз ударился головой, и тогда Хуа Чэн потянулся, положил ладонь ему на спину, прижал принца к груди, а другой рукой накрыл его голову. Се Лянь затаил дыхание и прошептал:
– Саньлан… может, поменяемся?
– О чём ты?
– Ты будешь сверху, а я снизу.
– Какая разница, кто сверху, а кто снизу?
Се Лянь боялся его раздавить. Он сказал:
– Нам плыть ещё по меньшей мере сутки. Ты в теле юноши, а я бог войны, ужасно тяжёлый… – и поспешно добавил: – Только не надо сейчас взрослеть!
В темноте этого было не видно, но принц почувствовал, что Хуа Чэн начал меняться – не сильно, но всё же ощутимо. Он предположил, что князь демонов вернул себе подлинный облик, и догадка подтвердилась, когда тот усмехнулся своим низким голосом. Се Лянь остался лежать у него на груди, однако теперь хоть чувствовал себя менее неловко. Принц осторожно приподнял ногу, пытаясь устроиться поудобнее, но тут Хуа Чэн посерьёзнел и мрачно сказал:
– Не двигайся.
Се Лянь замер, и в тот же миг раздался грохот, гроб наполовину ушёл под воду.
ebooksa