– У каждого свои сильные и слабые стороны… – протянул Се Лянь. – Наверняка Повелитель Воды, составляя этот перечень, просил совета у кого-то более сведущего. Не знаете, кто ему помогал?
– Линвэнь, – после короткой паузы ответил Ши Цинсюань.
Принц потёр переносицу и задумался. Конечно, небожители вечно ругали дворец Линвэнь за медлительность, но не могла же она допустить столько оплошностей – список больше походил на черновик, состряпанный второпях. С виду опухоли были добрыми друзьями, но кто знает, какие ссоры случались между ними.
Хуа Чэн откинулся назад и сказал:
– Нужно учитывать ещё кое-что относительно Истинного Пустозвона. Обычно если он на кого нацелился, то не отступит на полпути, вырвет жертву, как растение с корнем. Сломается и погибнет не только человек – его друзей и родных тоже ждёт печальная участь. Так что всех, у кого близкие живы-здоровы, можно из списка вычёркивать.
Ши Цинсюань заметно побледнел, однако потом вдруг оживился и хихикнул:
– Получается, Мин-сюн тоже в опасности! Ты же мой лучший друг!
Повелитель Земли поспешил отсесть от него подальше. На лице его читалось: «Спасибо, обойдусь без таких друзей!» Теперь он оказался ближе к Се Ляню, и Хуа Чэн одарил его убийственным взглядом. Отметив, что Ши Цинсюань даже в такую минуту не теряет бодрости духа, принц невольно улыбнулся, но всё же он догадывался, что на самом деле тот сильно напуган и за деланым весельем пытается скрыть истинные чувства. Повелитель Ветра раскрыл свой веер и замахал им раз в пять быстрее обычного – так, что чёрные волосы его разметались в стороны.
– Что ж, отправляемся в путь немедленно! Выберем самый роскошный трактир и будем кутить! Интересно, осмелится ли мерзавец вылезти, когда нас так много. Нас ведь много? – Он нервно рассмеялся.
– Повелитель Ветра, для начала вам бы успокоиться… – мягко попросил Се Лянь. – Подождите немного, у меня в храме остались кое-какие дела.
Если ему придётся покинуть святилище на несколько дней, нельзя бросать без еды двух детей, да и Ци Жун, предоставленный сам себе, мог натворить бед. Се Лянь собирался подыскать в деревне помощника, который бы за всем приглядел. Хуа Чэн читал принца как раскрытую книгу, он сразу сказал:
– Гэгэ, если тебе надо идти, не волнуйся: я найду того, кто позаботится обо всём в твоё отсутствие.
– Спасибо, Саньлан, – с облегчением выдохнул Се Лянь. – Не хотелось бы оставлять обитель без присмотра…
– Конечно, – улыбнулся Хуа Чэн. – Здесь нужен глаз да глаз!
Очевидно, они говорили о разном, но никто не стал заострять на этом внимание. Мин И отодвинул столик для подношений и начертил на полу «Путешествие на тысячу ли». Ши Цинсюань махал веером так быстро, что тот превратился в размытую тень.
– Ваше высочество, чуть не забыл! – воскликнул он. – Что за грубиян валяется у вас за дверью? И чего он на меня так взъелся? Только увидел – сразу давай хамить! Кто так делает…
Слышал бы Ци Жун, что о нём вспомнили только под самый конец, и то скорее чтобы разговор поддержать, его бы опять скрутило. «Вот уж действительно…» – про себя согласился Се Лянь. Он поднял с пола Жое, взял Фансинь и ответил:
– Кажется, он уже представился.
– Неужели действительно Зелёный Демон? – поразился Ши Цинсюань. – Так вот он какой! Да, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать…
Се Лянь снова потёр переносицу и коротко рассказал о случившемся, наказав хранить это в тайне, в особенности от Лан Цяньцю. Пока они беседовали, Мин И закончил с заклинанием. В прошлый раз Нань Фэн куда дольше корпел над рисунком, и всё равно получилось криво, а вот Повелитель Земли управился очень быстро: не отрывая кисти от пола, начертил идеально ровный круг и иероглифы, чёткие и аккуратные, будто отпечатанные. Се Лянь искренне восхитился его мастерством.
ebooksa