Компания покинула заброшенный храм и прошлась по посёлку. Деревенька казалась тихой, не слишком бедной, не слишком богатой, самое примечательное зрелище являли собой сами небожители. Среди обычных людей они выделялись и внешностью, и поведением, и нарядами. Пришлось им свернуть в какой-то закоулок, чтобы это исправить.
Се Лянь изначально был одет очень скромно, даже менять ничего не пришлось, а вот остальные трое полностью переоделись. Пока Ши Цинсюань критиковал вкус Мин И, Хуа Чэн облачился в простое чёрное платье, а длинные волосы аккуратно собрал – что, к слову, для него было редкостью – и подвязал украшением с белым нефритом. От былой небрежности не осталось и следа – теперь он выглядел как шиди[14] из какой-нибудь известной школы заклинательства, красивый и одарённый от природы. Недаром говорят: обряди императора хоть в лохмотья – его выдаст манера держаться. Взглянув на Хуа Чэна, Се Лянь невольно вспомнил другую крылатую фразу: «Мужчине чёрное к лицу» – и был вынужден с ней согласиться. Отогнав эти мысли, он посмотрел в сторону Повелителей Земли и Ветра, кое-что вспомнил и тихо сказал:
– Саньлан, я всё забываю обсудить с тобой одну вещь.
Хуа Чэн одёрнул рукава.
– Что именно?
Се Лянь сжал руку в кулак, поднёс ко рту, закашлялся и с деланым безразличием спросил:
– Какой у тебя пароль для духовной сети?
Зная нужные слова, можно было обратиться к человеку в любое время дня и ночи. Например, чтобы связаться с Ши Цинсюанем, требовалось прочитать про себя незамысловатый стишок: «Повелитель Ветра талантлив и чудесен, Повелитель Ветра свободен и весел. Добрее и честнее на всём свете нет, Повелителю Ветра всегда шестнадцать лет». Конечно, большинство небожителей выбирали не такие длинные фразы, а что-нибудь попроще.
Бессмертные высшего ранга не раскрывали способ связи с ними без крайней нужды никому, кроме самых близких. И, само собой, пароль Хуа Чэна – «непревзойдённого» князя демонов – тоже был тайной.
Се Лянь подумал, что они не так давно знакомы, но их отношения уже можно назвать достаточно хорошими – даже странно, что они до сих пор не обменялись паролями. Впрочем, каждый раз, когда их пути пересекались, они встречались лично, и в этом просто не было нужды.
Обычно если Се Ляню требовалось поговорить с кем-то из небожителей, достаточно было позвать по имени через общую сеть. Сейчас он впервые сам спрашивал у кого-то пароль и боялся, не прозвучит ли такая просьба слишком фамильярно.
Хуа Чэн замер, но в глазах его заплясали искорки. Се Лянь ещё сильнее смутился и забормотал:
– Наверное, это неудобно? Ничего, можешь не отвечать, я просто так спросил. Хотел позже побеседовать кое о чём наедине, вот и… Но не страшно, что-нибудь придумаю…
– Ничего неудобного, – перебил его Хуа Чэн. – С радостью поделюсь.
– Да? – изумился Се Лянь.
Хуа Чэн со вздохом сказал:
– Я рад, что ты спросил. Раньше мы не поднимали эту тему, а первым заводить разговор мне было неловко: вдруг ты не хочешь ни с кем общаться по духовной сети. Отчего же теперь ты идёшь на попятный?
Се Лянь выдохнул с облегчением и схватил Хуа Чэна за руку.
– Оказывается, мы волновались об одном и том же! Ну и наговорил я глупостей! Прости меня, Саньлан. Так как с тобой связаться?
Хуа Чэн просиял, наклонился к принцу и тихо сказал:
ebooksa