– Ваше высочество, во что вы там играете? Кто я? Я Повелитель Ветра!
Но Се Лянь настаивал:
– Повелитель Земли, прошу, скажите.
На этот раз Мин И не спешил отвечать.
Понаблюдав за божками-пустозвонами, Се Лянь заметил такую особенность: они не могли говорить правду три раза подряд – хоть единожды, да солгут. Как смертным нужна вода – даже крепкий здоровьем за три дня без неё умрёт от жажды, если не вознесётся, – так и божки-пустозвоны не могли без лжи, не исключая самых могущественных из них.
Заклинание рисовал Мин И, он же закрывал дверь, а значит, без труда мог изменить маршрут – естественно, в первую очередь Се Лянь заподозрил именно его. Но принц не хотел озвучивать свои сомнения, чтобы не волновать Ши Цинсюаня: бедняга и без того весь извёлся, и новые тревоги пошли бы на корм Истинному Пустозвону. Если об этом заходил разговор, Се Лянь старался поскорее сменить тему, однако сам от подозрений не отказывался.
Повелители Ветра и Земли были в прекрасных отношениях, и Ши Цинсюань обязательно бы заметил, если бы Истинный Пустозвон решил притвориться Мин И. Но что, если демон постепенно занял его тело?
Сначала Се Лянь попросил Хуа Чэна проверить Мин И. Тот отказался: внезапные попытки князя демонов вести с бывшим подчинённым задушевные беседы будут выглядеть по меньшей мере странно. Уж лучше в процессе игры плавно вывести обманщика на чистую воду – так, чтобы ни он сам, ни Повелитель Ветра ни о чём не догадались.
К несчастью, Мин И всегда был немногословен и даже в тёплой дружеской беседе почти не раскрывал рта. Се Лянь прислушивался к каждой брошенной им фразе, но Повелитель Земли если высказывался, то очень туманно – попробуй пойми, врёт или нет. Пришлось рискнуть: своими чарами Хуа Чэн вмешался в ход игры, чтобы загнать соперника в угол и заставить прямо ответить на три вопроса.
Ничего не подозревающий Ши Цинсюань продолжал считать происходящее весёлой забавой, а Истинный Пустозвон, лишившись питательного страха, лишился и источника силы.
Принц знал, что хотя бы в одной из трёх фраз божок-пустозвон должен врать. Прозвучало уже два вопроса, и на оба Мин И ответил верно. Всё решал третий: если Повелитель Земли солжёт, это докажет правоту Се Ляня, и тот немедленно его схватит.
Глава 109
Правда или ложь. Ночные беседы в храме Воды и Ветра
Часть вторая
Конечно, при желании можно было обойти ловушку: ответить расплывчато или перевести всё в шутку. Но уже дважды Повелитель Земли выразился предельно лаконично, и, если теперь он вздумает юлить, все поймут, что дело нечисто.
Се Лянь и Мин И спокойно смотрели друг другу в глаза. Наконец Повелитель Земли открыл рот:
– Один из пяти повелителей стихий, младший брат Повелителя Воды Ши Уду, Повелитель Ветра Цинсюань, – тем же бесстрастным тоном, что и прежде, ответил он.
Ши Цинсюань покачал головой:
– Почему ты не добавил «мой лучший друг»?
– С чего бы?
ebooksa