Как только она опустилась достаточно низко, Се Лянь выпучил глаза от удивления. Дно чёрной как смоль ямы было покрыто толстым слоем белоснежных нитей. Нань Фэн и Фу Яо запутались в них и походили на насекомых, замотанных в коконы. Оба опухли от синяков и ссадин – наверное, успели намять друг другу бока ещё до схождения лавины. Се Лянь порадовался, что не стал в спешке зажигать огонь: одна ис-скра обернулась бы настоящим пожаром.
– Что это? Паутина? Вы угодили в гнездо паука-оборотня? – предположил принц.
– Понятия не имею! Ясно только, что одним нам не справиться, – нервно ответил Фу Яо. Очевидно, ему не терпелось поскорее выбраться из ловушки.
На лице Нань Фэна отразилась целая гамма эмоций: как будто он хотел попросить о помощи, но был недоволен тем, что спасение явилось в лице наследного принца. Он сглотнул и пробурчал:
– Главное, сам не спускайся. Нити невероятно прочные: стоит дотронуться, и сразу запутаешься!
– Хорошо, – согласился принц.
Поразмыслив, он привязал конец Жое к рукояти Фансиня: собирался спустить меч в яму и посмотреть, что получится. Однако на половине пути паутина как будто заметила ленту и яростно набросилась на неё. Испуганная Жое тут же подалась назад, но было поздно: нити опутали её, завязались узлом и рывком стащили вниз – вместе с Се Лянем. Принц явно недооценил противника.
Паутина проворно обмоталась вокруг нового пленника и покрепче затянула коконы Нань Фэна и Фу Яо.
– Тебя-то как угораздило?! – возмутился Фу Яо. – Хорошенькая история: теперь втроём тут подохнем!
– А ну, не нуди! – вмешался Нань Фэн. – Его высочество пытался спасти нас!
Внезапно Се Лянь принялся кататься по полу, оглушительно хохоча. Духи войны с изумлением уставились на него.
– Ты что, головой ударился? – насторожился Фу Яо.
У принца из глаз брызнули слёзы, он с трудом выдавил из себя между приступами смеха:
– Не… Нет… Эта паутина, что она… Что она творит? Как щекотно, я не могу…
Когда Се Лянь упал, шёлковое ложе подхватило его, а теперь нити ползали по телу туда-сюда, заставляя сгибаться пополам, как креветка.
– Прекратите! Остановитесь! Довольно!
Связав принцу руки за спиной, нити остановились. Духи войны мрачно посмотрели на него, и Фу Яо поинтересовался:
– Почему паутина так крепко стянула нас, а тебя обвила как попало? Лицо даже не тронула.
Се Лянь с трудом отдышался и отметил:
– Но ведь ваши… лица тоже открыты…