Принц долго думал, что ответить, но едва собирался заговорить, как Хуа Чэн загородил его собой, скрестил руки на груди и процедил:
– Нечего смотреть так на его высочество! За тобой уже есть грешок.
– Я не к тебе обращаюсь! – взревел Му Цин. – Какой такой грешок?
– Какой? – оскалился Хуа Чэн. – Расскажи, как прошли занятия самосовершенствованием на благословенных землях, с которых ты выгнал его высочество!
Ледяной тон князя демонов не предвещал ничего хорошего. Под таким напором Му Цин невольно отступил на два шага, бледный как смерть:
– Ты!..
Он не гордился тем поступком и не считал его порядочным. Больше всего Му Цин боялся, что кто-нибудь посторонний узнает о той истории и начнёт тыкать его в неё носом.
Принц, в свою очередь, поразился: откуда Хуа Чэну это известно? Се Лянь с Фэн Синем болтливостью не отличались и не имели привычки сплетничать о других. Уход Му Цина стал для них серьёзным ударом, но они никогда на это не жаловались. Позорную драку вблизи благословенных земель Се Лянь тоже ни с кем не обсуждал и мог ручаться в этом плане за Фэн Синя. Едва ли небесные чиновники стали бы похваляться, как целой толпой победили единственного соперника, – они либо держали рот на замке, либо так приукрасили события, что принц даже не признал потом эту историю. Разумеется, у Хуа Чэна везде хватало осведомителей, но с того случая прошло больше восьми сотен лет… Неужели князю демонов и впрямь было известно абсолютно всё?!
– Кто вам рассказал? – Му Цин перевёл взгляд на Фэн Синя, а затем на Се Ляня.
– Его высочество никогда не стал бы болтать о подобном, – холодно усмехнулся Хуа Чэн. – Вы сами кричали об этом на всю гору!
Му Цин побледнел ещё сильнее. Подозрения принца немного развеялись, но на смену им пришёл жгучий стыд. Поссорившись в очередной раз, Фэн Синь и Му Цин стали сводить старые счёты, припомнили друг другу все постыдные тайны и обиды. Они швырялись оскорблениями, и те взрывались, словно начинённые порохом.
Се Лянь понял, почему Хуа Чэн разозлился, однако его не покидало смутное ощущение, будто есть ещё кое-что… Он вспомнил легенду о том, как демон в красных одеждах победил в состязаниях и сжёг храмы тридцати трёх богов. Принц не знал точно, сколько небожителей тогда спорили с ним за благословенные земли, не сохранил в памяти ни их имена, ни лица, ни слова. Могли ли это быть те самые тридцать три божества? А если так, получается, Хуа Чэну уже тогда всё было известно?
После долгого молчания Му Цин с трудом проговорил:
– Там была иная ситуация! В любом случае я не думал…
Внезапно принц нанёс удар ногой и крикнул:
– Осторожно!
Му Цин такого не ожидал и повалился на пол, а затем послышался свист – две острые холодные вспышки пронеслись прямо над головой небожителя и вонзились в стену. Он мигом вскочил и, стряхнув с груди отпечаток подошвы принца, воскликнул:
– Вы это нарочно?! Решили напасть первым?
Се Лянь поспешил объясниться:
– Прости, прости, так уж вышло!