Принц не сомневался, что это правда. Он аккуратно убрал прядь волос со щеки князя демонов, а затем бросил взгляд на книжку и с удивлением воскликнул:
– Саньлан, здесь про нас с тобой!
– Да?
Се Лянь полистал страницы и ответил:
– Да! Великий князь демонов в красных одеждах и… Мусорная Богиня?! Это я, что ли?!
– Даже так? – заинтересовался Хуа Чэн. – И что пишут?
Принцу тоже стало любопытно. Он вернулся к началу и зачитал вслух:
– Давным-давно жил на свете великий князь демонов, облачённый во всё красное. Ни безграничное могущество, ни несметное богатство не могли сделать его счастливым, ведь он был одинок и очень скучал по своей супруге…
Се Лянь прыснул:
– Опустевшее гнездо князя демонов!..
– Всё так, – кивнул Хуа Чэн. – Мне было очень тоскливо.
Принц покраснел и продолжил…
Сотни лет он искал встречи с ней, но тщетно, и тогда он обратился к предсказателю, бессмертному старцу, в надежде узнать, где его суженая. Тот сказал:
– Вы встретитесь в горах. Одетая в свадебное платье, она прибудет туда в красном паланкине, чтобы выйти за тебя.
Князь демонов воспрянул духом, отправился на названную гору и стал терпеливо ждать.
В далёких-далёких краях жила Мусорная Богиня. Она была самой бедной из небесных чиновников, беднее даже многих смертных, но сердце имела золотое. Однажды она возвращалась домой с мешком собранной рухляди и увидела на обочине заплаканную девушку.
– Госпожа, что вас печалит? – спросила богиня.
Девушка заговорила сквозь слёзы:
– Близится день моей свадьбы, а путь к дому любимого лежит через гору, на которой поселился Призрачный Жених. Он крадёт проезжающих мимо невест, никому от него не спастись. Он похитит меня и убьёт!
Небожительница пожалела бедняжку и захотела избавить народ от страданий. Она задумала притвориться невестой, выманить злого духа и убить.