– Ох, вы-то чего переживаете? – всхрюкнул кабан-мясник. – От дя… уважаемого даоса Се глава города будет счастлив получить что угодно!
– Точно! Обрадуется даже обрывку бумаги! Разве сравнится подарок от дя… уважаемого даоса Се с остальными?
Се Лянь неодобрительно хмыкнул: такой подход он считал самонадеянным и неискренним.
– Ну нет, подарок надо выбирать с душой! Господа, у вас есть идеи?
Хуа Чэн уже много лет правил Призрачным городом, и нечисть могла знать кое-что о его предпочтениях – вдруг их советы натолкнут принца на мысль. Толпа забурлила:
– Есть, есть, есть!
К принцу тут же потянулись лапы, копыта и щупальца, и все протягивали ему какую-нибудь диковину. Се Лянь растерянно взял в руки первый попавшийся бутылёк из зелёного нефрита – изящный и таинственный.
– О! Что это?
– Дивное приворотное зелье! Достаточно пары капель, и кто его выпьет, тотчас воспылает страстью к другому, с ума будет сходить. Для здоровья совершенно безопасно!
Принц помолчал, а затем серьёзно ответил:
– Спасибо за предложение. Но чувства идут от сердца, разве можно управлять ими с помощью снадобья? Не стоит вам впредь пользоваться подобным.
Демон, преподнёсший бутылёк, в испуге затараторил:
– Да-да-да, не стоит. Мы, впрочем, и так обычно не пользуемся, но вы ведь сами спросили, что подарить!
Се Лянь не знал, смеяться или плакать. «И как вам это в голову пришло?» – подумал он, но вслух с улыбкой сказал:
– Мне кажется, глава города в подобном не нуждается.
Нечисть отпихнула незадачливого советчика с криками:
– Вот именно! Ну ты даёшь! Глава города может и без всякого зелья заполучить кого угодно!
Се Лянь не мог не согласиться: к стыду своему, от одного взгляда на Хуа Чэна он терял разум. Чувствуя, что вот-вот покраснеет от смущения, принц поспешно схватил другое подношение:
– А это что? Жемчужина? Волшебное лекарство?
– Это пилюля чадородия!